торговли. Дайте мне девс амперских, и я обещаю первой не заговаривать о том, откуда мой путь в мирах живых берёт начало, конечно, не обещаю оставить Корэра… Девса мне хватит до окончания Академии, а потом я исчезну, не буду искать ни Корэра, ни Амперию, обещаю.
Советник кивнул, на его лице Эктори уловила еле заметную улыбку, он был чем-то очень доволен.
Ход синий: Глава 12: «И станцуем…»
Эктори, взобравшись по выдвижным ступеням в маленький обтекаемый космический кораблик, способный пролететь даже по узким улочкам, но, как и всё в Империи, поражающий простором изнутри, села за столик напротив Хафэра, как всегда уткнувшегося в книгу.
Форма Академии, как до этого казалось Эктори, кричавшая о знатном происхождении носивших её господ, меркла и выглядела простеньким костюмчиком на фоне белого, расшитого золотом, наряда Императора, с многослойными наплечниками, на одном ряде которых красовалась печать с девятиконечной звездой. Эктори не без удовольствия отметила, что рядом с Хафэром она будет смотреться весьма достойно, представила, как могла бы жить в роскоши, надевать изящные платьица, тратить деньги на вкусности, ни в чём себе не отказывая, если бы только согласилась стать Императрицей. Она зажмурилась, стараясь избавиться от соблазна, перевела взгляд с сосредоточенного личика Хафэра на Советника, дававшего какие-то указания Гэо. Хотя для Имперцев внешнее сходство имело малое значение, она поняла – отец и сын, вероятно, старик-советник в свои лучшие ходы выглядел так же, как Гэо сейчас.
***
Советник тихо шепнул своему сыну, послушно склонившемуся, словно выражая почтение:
– За девчонкой тоже следи, если пацан помрёт, посадим её.
– Не проще ли найти новый род?
– Она мне нравится, она беспокоится за собственную шкуру, это хорошо.
– Прошу прощения, но я не понимаю.
– Дурак, значит, – проворчал Советник.
Оставив опешившего Гэо, Советник взошёл на борт, занял свободное кресло, поближе к Эктори.
Только корабль оторвался от взлётной площадки, Хафэр поднял взгляд от книги, с каким-то высокомерием, заносчивостью или может быть насторожённостью, посмотрел на Советника, спросил:
– Вы выяснили про упыря?
– Господин Корэр, не так уж и просто разобраться во всех механизмах, которые соорудили для изучения этих тварей. В них разбирались-то всего двое – тот бесчестный предатель, которого Вы саморучно обезглавили и Ваш брат, – увидев, как Хафэр сжал зубы, недовольно нахмурился, Советник, изобразив покорность верного слуги, продолжил: – Я знаю, какие чувства Вы к нему питаете, но он, пожалуй, единственный, кто смог бы удовлетворить Вашу просьбу в кратчайшие сроки.
– Его нет!
– Да, конечно. Но его работы ещё живы, если бы он только писал более подробные инструкции и отчёты… Он ведь многое выяснил об этих кровососущих в последнее время, как же жаль, что последние его записи не читаемы, что он так и не научился писать во второй раз.
– Хватит, остановитесь! Или я сочту, что Вы поддерживаете его,