Я схватил ружье, заряженное на всякий случай картечью. А кабаны заметались по ельнику, так и не поняв, откуда им угрожает опасность. Как и следовало ожидать, два подсвинка выскочили метрах в пяти от меня, остановились, как вкопанные, и стали рассматривать меня, стоящего не шевелясь в белом маскхалате.
– Эй, ну что, смотрите, жулики, – негромко спросил я.
Подсвинки, совершенно по-взрослому подняв вертикально толстые хвосты и хрюкнув, бросились в густой ельник. «Хорошо, хоть мамку не позвали», – усмехнулся сам себе. Разогнав стадо, я с усмешкой походил по подкормочной. Оказалось, что кабаны уже потоптались по моим утренним следам.
Петя и Миша приехали в темноте. К этому времени уже была истоплена баня, из прикрытой печи доносились ароматы обеда и ужина, приготовленные хозяйкой загодя. Я же отобедал, придя из леса в час дня: холодец с квашеной капустой, хреном и горячей картошкой, рюмочку самогона, супа, заправленного жареным с луком салом. Повалялся на печи, изнывая от безделья.
– Ну и друг у Вас, Евгеньевич, – с порога съязвил Михаил Демьянович, – и коня загнали, и сами чуть замерзли. Чуть до Кличева не доехали.
– Да якога Клічава, – отозвался за ним Петя. Его глаза блестели, и я понял, что новости хорошие.
– Ну что вы выездили?
– А у него спроси, следопыта, – Михаил махнул рукой.
– Ну што? Раніцай паедзем ваўкоў біць! – резюмировал Петя.
А Михаил подтвердил: волки пришли-таки в болото со стороны деревни Падевичи. Пришли в наше охотхозяйство и остановились в большом лесу на краю болота, в пятнадцати километрах от Иглицы. Квартальных линий по болоту там нет, поэтому флажки вдвоем они не смогли бы поставить. «…Да Петя, – укоризненно махнул рукой егерь, – авантюру задумал…».
А задумал Петя следующее: сегодня спокойно заночевать, а завтра устроить втроем облаву на волков загоном. Без флажков.
– Это как же загоном – втроем? – засомневался я.
И Петя попросил карту и в очередной раз изумил меня знанием не только местности, но и повадок и особенностей поведения волков в период гона. Он был уверен, что волки сегодня ночью пойдут на острова, где много глухарей и рябчиков, где есть лоси, которые неохотно идут с островов по глубокому снегу и топкому болоту. Тем более, в случае неудачи на островах, волки плагают, что недалеко от Иглицы есть дикие кабаны, и будут подтягиваться сюда, если не найдут замерзшую тушу коровы на одном из островов. А если тушу найдут, то будут до утра драться у мерзлого мяса и там останутся на день. Этим и хотел воспользоваться Петя, чтобы загоном погнать волков с острова обратным следом на «голое» болото, где поставить меня в засаде с карабином для стрельбы по ним – как в тире.
Я был в шоке: такого я еще не видел и не слышал. На болоте найти стаю волков и выставить ее на стрелка, стоящего на почти открытом месте? Сомнительно.