и негромко звучал граммофон. Девушки в дурманящих мозг халатиках уселись по-турецки у огня, а свечки поместили на изразцовую полку камина таким образом, что языки пламени плясали на расписном в античном стиле потолке и верху стен. Увидев стройные девичьи ножки, Серафим забыл о друге Борисе, о великом Толстом Л. Н. и исканиях его главных героев, о гениальном Наполеоне Бонапарте и о других мировых знаменитостях…
Девушки угомонились далеко за полночь, и, пользуясь темнотой, Серый улизнул восвояси. Домашние не слыхали, что он вернулся и лёг спать, а рано утром его разбудил Бор.
– Хорош дрыхнуть! Сматываемся, пока народ спит, и меня снова не припахали. Как ты, чертяга?
– Вот с такого вопроса и надо было начинать, как это делают приличные люди, – улыбался Серый, – Здорово, силач! Сейчас, я быстро. – Он ополоснул лицо и шею, растёрся полотенцем, и они спустились к Черемхе, в укромное убежище, известное только им двоим.
– Видел, как сеструха моя вымахала? – начал Бор.
– Да-а, красавица… Ну, рассказывай, как сплавал?
– На судах не плавают, а ходят, – заметил приятель, словно что-то припоминая. – Прикинь, всю дорогу играли в карты и пили пиво. Я на обратном пути послал команду к чертям и читал книгу по навигации, у капитана буксира позаимствовал… Волга, конечно, бесподобна: крутые берега, церквушки почти в каждом селении, прибрежные монастыри, несущие, как и река, тихое упокоение, торговые городки задиристые, но мы шли почти безостановочно.
В Нижнем на высоком холме огромный кремль, стены в три сажени, город заложен аж в 1221 году, холмистый, крикливый. Ярмарку нижегородскую за день не осмотреть. Она раскинулась у самого устья Оки. Я тебе нож складной привёз в подарок, потом принесу. В три дня я все дела обтяпал и ударился в загул от нечего делать, подрался, пошалил маленько. В ресторации подцепил двух барышень весёлых, едем на извозчике, смотрю спьяну, два мужика на постаменте застыли – один другого ударить хочет с размаху. Ну я остановил коляску, вышел и говорю: «Бей уже что ли», а тот словно окаменел. Девки хохочут. Зато городовой оказался подвижным и давай мне угрожать. Так я врезал ему по жирной харе, аж фуражка, как наш рубль, покатилась к речке… Еле откупился от него потом, сволочуги. Мужики те, с виду сталевары, оказались памятником знаменитым Минину и Пожарскому. Такой же, оказывается, на Красной площади в Москве стоит. Девки, жалко, уехали, но я других нашёл. Вот и все приключения, братан, вкратце. А ты что здесь, скучал?
– Скучал… – усмехнулся Серый, выдержав паузу, и поведал другу о несчастиях и любовных приключениях.
– Хорошенькое дело, целый гарем окучил. Силён ты, паря.
Друзья проболтали целый день, переместившись на мыс, где развели костёр и сварили ушицу из украденной щуки, застрявшей в старой «морде». Серый поделился новостями города: на Ярмарочной площади в цирке новая труппа из Италии с бассейном и смертельными прыжками – надо сходить, скоро