Герман ужасно нравился. Даже вампирша-куколка была от него в восторге и считала настоящим красавчиком. В некотором роде Ария была с этим согласна. Когда шеф не злился и не орал на неё в очередном истерическом припадке, от него прямо веяло некоей благородностью и императорским величием. У него были чёрные волосы, сидевшие на голове гнездом из-за чрезмерно крупных локонов, а ещё идеально выстриженная и густая борода, делавшая его похожим на серьёзного парня из популярных блокбастеров.
Однако взаимная нелюбовь с Арией не давала Герману шансов оставаться красавчиком в её глазах слишком долго.
– Эй, ты, руки из задницы достань и почисть мидии! – крикнул Герман Арии так громко, что даже побагровел от усилия. Однако помощница никак не отреагировала на его призыв. – Ты оглохла что ли?
Сделав резкий взмах, Ария воткнула нож в доску, лежавшую перед ней. Коллектив ожидаемо притих.
– В носу перестань ковыряться и сам почисть, если такой умный, оладь! Видишь, у меня, оладь, ещё целая куча морковки на очереди! – возмутилась она, указывая на гору неочищенных овощей.
Сделав рывок, шеф подлетел к ней и пригнулся так низко, как только мог:
– Да я тебя уволю, маленькое ничтожество! Ты здесь для того, чтобы делать то, что я сказал!
Мышцы на его шее напряглись так, что казалось, он был готов её укусить.
– Герман, у тебя изо рта воняет, как из мусорной корзины! – начала отмахиваться от него Ария. – Отойди от меня и завязывай курить!
Обычно после такого вслед Арии летело несколько тарелок, от которых она убегала прочь, словно ниндзя от сюрикенов.
Угрозы увольнения были лишь угрозами, которые приводились в исполнение разве что в сладких снах Германа. Если кто и умел работать за двух опытных помощников повара разом, то это была Ария. Она филигранно делала любые заготовки независимо от их объема и сложности. Если бы он избавился от неё, то был бы огромным дураком, который лишил себя неугомонного волчка, умевшего крутиться тут и там.
– Поставь меня на позицию! Я хочу готовить! Меня достало делать твои долбанные заготовки! Мне скучно!
– Могу радио включить, вдруг тебе станет веселее.
– Герман, я серьёзно!
– Готовить на моей кухне будешь только через мой труп!
– Эй, дайте мне кто-нибудь нож побольше!
Несмотря на постоянные перепалки, кухня работала, как часы. Куколка приноровилась накручивать в зале музыку погромче, чтобы заглушать, долетавшие с кухни вопли.
В какой-то степени Ария уже успела смириться с тем, что Герман не позволит ей готовить. Её уверенность в том, что ей суждено состариться в объятиях картофеля, лука и головок сыра крепла с каждым днём. Однако эта тема меркла рядом с вопросом, который действительно её тревожил.
Пятно воспоминаний, связанное со странным парнем, которого она встретила тем безрадостным днём, по-прежнему не выцветало, оставаясь таким же ярким и чётким. Его образ, обрамлённый в дымку таинственности и магнетической притягательности, не выходил