сшитое лучшими заморскими портными: мягкий беж с золотым отливом, тонкие красные и чёрные акценты, словно виноградные лозы, охватывающие подол. Ткань струилась при каждом её шаге, лёгкая шёлковая накидка спадала с плеч, будто туман.
Золотая тиара с рубинами венчала её белокурые волосы, собранные в аккуратную причёску, от которой несколько прядей были оставлены свободными – и они обрамляли её лицо с такой невинной теплотой, что сердце барона дрогнуло.
Туфельки – молочно-золотистые, с лёгкой подошвой и скромным каблуком – тихо цокали по мрамору, выбивая ритм.
– О великий Отец, что живёт в ночи… – прошептал он. – Что это за прекрасный цветок? Нет – яркая звезда, затмившая солнце и луну… Та, что осветила путь в мрачную туманную ночь. О прекрасная дева, отогнавшая уныние от этих вычурных стен и алчных лиц. Святая не иначе, у всех в душе лишь пошлость, грязь и лицемерие… А у нее невинные глаза, чистая душа, ищущая спасения.
Он повернулся к своему спутнику, широко раскрыв глаза:
– Иван! Кто эта дева, что, будто живая молитва, озаряет гниль этого замка?
– Это принцесса, мессир, – спокойно, но с уважением ответил Иван.
– Принцесса?! Быть не может, в прогнившем мире разве может быть душа столь яркой чистоты?
– Вам виднее милорд
– Это невозможно, таких людей с глазами и душой я видел лишь в мире старых порядков, когда балом жизни правила Мать.
– Ну.. – хотел было что то сказать Иван.
– Что ж, дела Иван, и в гнусном мире «свободы и добра» бывают исключенья.
Барон замер, потом сделал шаг, затем ещё. Вдох. Выдох. Он бросился следом.
Догнав её у входа в малый зал, он окликнул принцессу, сделал резкий поклон, прижав трость к груди
– Прошу прощение Ваше Высочество, что отвлекаю вас от важных дел. – Простите мою внезапность. Я – барон Андрэ де Бо-Раньё, один из… многочисленных гостей этого бала. Но клянусь, я не знал, что встречу в этих стенах такое сияние.
Она обернулась, удивлённая, немного смущённая, но сдержанная – как подобает.
– Благодарю за тёплые слова, милорд…
Барон прервал её, но не грубо, а с почти мистической искренностью:
– Ваше Высочество, Вы прекрасны как немейский цветок, как лунная орхидея, затмевая весь дивный свет. – преклонив колено. Иван вздохнул. – Ваше Высочество, я хочу просить вашей руки! Если вы откажете, то позвольте мне быть подле вас, вашим верным слугой. Клянусь перед Вечными Отцом Хаосом и Матерью Смертью, я буду верен и предан вам во веки и тех пор как моя душа не истлеет. – глаза барона, во время клятвы на мгновения покрылись чёрной пеленой, которая быстро испарилась и вряд ли её кто то смог заметить.
Растерявшись, Принцесса, покраснела, она не часто слышала такие монологи, тем более от таких эксцентричных людей, ещё и эта клятва.
– Простите, Барон, я спешу. Давайте позже. – растерявшись пробормотала девушка, отстранившись, оставляя Барона в недоумении – Простите, мне правда надо бежать. – убежала, скрываясь в лабиринте коридоров дворца.
– Но, принцесса… что же, мы ещё увидимся. –