занят мыслями о том, как бы мне ловчее добраться до Эльтона, что не успел даже сообразить, что именно я говорю.
– Это как? – ухмыльнулся один, светловолосый и короткостриженый парень, совсем молодой, моих лет.
Я принялся подробно рассказывать, что вообще-то конечной точкой моего путешествия является посёлок Эльтон, что я буквально только что сошел с поезда и теперь вот думаю, как же мне лучше добраться – на такси или автобусе.
– Эльтон? А это где такой? – удивлённо спросил светловолосый.
– Да это Астраханское озеро солёное, – ответил ему напарник в кепке, тот, что с автоматом.
– Вообще-то в Астраханской области озеро Баскунчак, – вежливо поправил я. – Эльтон в Волгоградской области. Между прочим, самое большое солёное озеро Европы!
Автоматчик сразу насупился.
– А что же Вы один отдыхать едете? – спросил опять светловолосый подозрительно.
– А с кем должен? – искренне удивился я. – Жены у меня нет. А отпуск есть. Вот, прочитал в интернете про самое большое солёное озеро и решил приехать.
– А в сумочке у Вас что, гражданин? – парень в кепке очень неприятно качнул стволом автомата в направлении сумки, висящей на моём плече.
– Личные вещи.
– Можно взглянуть?
Я пожал плечами и приоткрыл молнию на сумке. Сверху очень удачно лежал пакет с парой сменных трусов. Слева от него лежали «Марсианские хроники», которые я успел добить в поезде. Светловолосый улыбнулся.
– Ладно. Ты, где автобусная станция-то, знаешь?
– Не-а, – я отрицательно помотал головой.
– Вон видишь тот переход? – светловолосый повернулся и указал направление.
– Ага.
– Идёшь к нему, спускаешься вниз, там направо первый поворот и до упора. Потом опять направо. Выходишь на улицу и иди всё время прямо-прямо, там увидишь, по левую руку и будет автостанция.
– Спасибо! – я искренне поблагодарил его и улыбнулся. Парень тоже расплылся в ответной улыбке.
– Бывай, – он даже поднял ладонь, прощаясь. А вот парень в кепке так и не оттаял после моего комментария о принадлежности Эльтона к Волгоградской области. Он с серьёзным лицом всё смотрел и смотрел мне вслед, пока я совсем не скрылся в подземном переходе.
Строго по инструкции я свернул направо и, перейдя на другую сторону, снова повернул направо.
Забавно, конечно, думал я. Ведь у них в области не просто есть какое-то местечковое солёное озеро, а самое крупное во всей Европе. Это же должна быть крутая достопримечательность. О ней все должны знать ещё со школы!
А что я сам знаю про свою область? – вдруг задумался я. Ну, в первую очередь, конечно, наши борские стаканы́3… Эээ, городецкие пряники… Я судорожно перебирал города и веси Нижегородской губернии и их достопримечательности. В Чкаловске4 родился Чкалов. Должно быть, там есть музей его имени? О, кстати, к слову об озёрах. У нас же где-то на севере