семь пятьсот – деньги отнюдь не маленькие, но и солидный размер скидки впечатлял. Я представил тряскую дорогу в переполненном ПАЗике. Таксист, видя мои сомнения, уточнил:
– Ну, давай за семь? Меньше ты уже точно не найдёшь!
– Даже не знаю, – продолжал колебаться я. – Через два с половиной часа автобус пойдёт рейсовый, он всего за триста пятьдесят рублей доставит.
Это моё замечание резко направило предложение водителя в новое русло:
– А ты Волгоград-то уже успел осмотреть?
– Да что Вы, я только-только с поезда слез.
– На Мамаевом кургане бывал раньше? Родину-мать видел? – продолжал наседать он.
– Только на картинках. – я немного смутился и едва не развёл руками. Хорошо, что удержался. Думаю, это выглядело бы слишком по-театральному.
– Ууууу, – протянул он разочарованно. – Давай я тебя до Мамаева кургана подброшу? Походишь, посмотришь, узнаешь хоть, что это такое. За сотку. Поехали? Это обязательно должен хоть раз в своей жизни увидеть каждый!
– А обратно я как доберусь? – с сомнением уточнил я.
– Оттуда городские автобусы ходят. Сто двадцать третий номер, легко запомнить: один-два-три. Да ты не сомневайся, тут на машине ходу всего десять минут, на автобусе подольше немного, конечно, но за пару часов ты легко обернёшься.
Перспектива просидеть два часа в зале ожидания автобусного вокзала или просто проходить кругами вокруг него, меня, разумеется, не очень прельщала. Я стянул с плеча сумку, и таксист с готовностью открыл багажник.
– Ты первый раз в Волгограде? – спросил он, когда я, наконец, загрузился. Мы плавно тронулись и сразу начали перестраиваться для разворота на 180 градусов.
– Ага.
– Несерьёзно! Побывать в Волгограде, даже проездом, и не увидеть своими глазами Родину-мать?! – казалось, он отчитывает меня за то, что я сам не смог сообразить такой элементарной вещи. – Уж я её видел за свою жизнь не одну тысячу раз, а знаешь, всё равно какая-то волна каждый раз проходит через всё тело.
Я вежливо промолчал, но он не останавливался:
– Ты откуда сам-то?
– Нижегородская область. Такой маленький городок там есть – Бор. Всего-то семьдесят семь тысяч человек. Не сказать, что все друг друга знаем, но случись что – кругом свои да наши, – ни с того ни с сего разоткровенничался я.
Иногда такие поездки с незнакомым водителем, с которым ты видишься первый и последний раз в жизни, чем-то напоминают мне обоюдную исповедь. Вы оба точно знаете, что собеседник не будет проверять ваших слов и требовать доказательств. Что ни один из вас не придаёт словам собеседника живого веса и не относится к ним излишне серьёзно, а вернее всего, просто позабудет всё сказанное сразу по окончании поездки. Можно говорить абсолютно всё, что угодно. И именно поэтому легко говорить чистую правду. Иногда нам бывает жизненно необходимо просто высказаться вслух, рассказать что-то из своей жизни, проговорить что-то больше