был ничуть не хуже: причудливо изогнутые небольшие яблоньки стройными колоннами проносились перед глазами. Почти все они были усыпаны плодами. Прелесть!
Я повернул голову и глянул на своего соседа, стоящего через один пролёт. Что-то было не так. Он вовсе не смотрел в окно. Его взгляд уткнулся вниз, в телефон, который он держал в руке. От телефона ещё ниже уходил гибкий чёрный провод, прямо к розетке, расположенной под окном. Я посмотрел вниз. Да, точно, под моим окном тоже такая была. А ведь, действительно, в купе розеток, наоборот, не было вовсе. Не веря пронзившей моё сердце догадке, я отступил от окна на шаг и внимательно рассмотрел всех стоящих в проходе. Увы, каждый из них, круто понурив голову, внимательно изучал что-то в своём гаджете, надёжно привязанном к подоконной розетке помятыми зарядными шнурами. Цепные псы «яблочных» империй! Я так разозлился на них, что немедленно ушёл в своё купе и весь день читал и читал «Хроники» и любовался природными пейзажами и уютными камерными станциями, которые мы осваивали по пути. Лишь глубокой ночью позволил себе выйти из своего укрытия. Почти весь остаток пути я благополучно проспал.
Поезд начинается с вокзала, вокзалом, по обыкновению, и заканчивается. Правда, в этот раз я не могу похвастать какими-то особыми наблюдениями. Мы (вышедшие на этой остановке) дружной стройной толпою прошагали платформу, в порядке строгой живой очереди преодолели рамки металлодетекторов и бдительных контролёров из охранной фирмы и, наконец, беспорядочно рассеялись в разные стороны, кто куда.
– Достойно. – успел подумать я с усмешкой. – От доблестных рыцарей во имя вселенского увеличения энтропии!
Глава 2. Волгоград. Первое знакомство
Хороший человек, въезжая в город,
находит раньше всяких дел трактир
Х/ф «Труффальдино из Бергамо»
Довольно быстро преодолев Волгоградский вокзал, я устремился по направлению, подсказанному красными стрелочками «Выход в город». Совсем небольшая пешеходная зона у выхода вокзала (хотя в Нижнем она навряд ли сильно больше), тем не менее, была довольно уютной. В первую очередь моё внимание привлёк небольшой фонтан. Нет, это не такая уж редкость в наших краях, даже у нас на Бору есть легендарный фонтан-лягушка. Просто в такую жару вода примагничивает взгляд на подсознательном уровне. Я подошел ближе. На бортике сидел вислоухий серо-чёрный щенок. Самые кончики передних лап у него были белоснежными, словно он был одет в перчатки. При моём приближении щенок поднял голову, и я заметил «прореху» на его перчатках – чёрное каплевидное пятнышко на левой лапке. Я подошёл ещё ближе. Щенок равнодушно опустил голову обратно. Он сидел к воде боком и явно нежился изредка долетающими каплями воды. Я подставил руку под струю. Тёплая, но не горячая. Самое то в такую-то погоду. Я осторожно протянул руку и погладил щенка по голове. Он благожелательно