довольным. У костра, смеясь, потирал руки: отдохнули, дескать, на славу. А потом наконец посерьезнел.
– Георгий Константинович, отпуск вам придется, видимо, прервать. Проблемы!
По крайней мере получил наконец объяснение внезапный интерес Первого к охоте. Но ситуация оставалась непонятной. Глядя в костер, Никита Сергеевич долго и сумбурно объяснял, что сейчас у него на даче гостит лидер Албанской партии труда Энвер Ходжа. Что отношения между Албанией и Югославией, увы и увы, весьма далеки от идеальных, что резонанс в мире это вызывает нехороший и вообще страны социалистической ориентации должны выступать единым лагерем. Что очень важно именно сейчас продемонстрировать перед капиталистами дружбу и взаимопонимание, почему и необходим "визит вежливости" в обе страны одновременно, а кому, как не Жукову с его авторитетом, это можно поручить…
– Значит, протокольный? – переспросил Георгий Константинович.
– Ознакомительный. Дружеский, – поправил Хрущев. И, помолчав, закончил: – Словом, готовьтесь. Пойдете из Севастополя на крейсере "Куйбышев". А пока завтра – в Москву.
После охоты поехали на "Маевку". В дороге разговор не клеился, молчали. Странное ощущение недоговоренности не проходило. Возможно, именно поэтому, едва машины свернули на дачу. Первый предложил:
– Сходим, искупаемся.
Пришли на берег. Не умевший плавать Хрущев забрел по колено в воду, махнув охране – мол, не мочите ноги. Группа же Жукова поплыла на глубину. Вообще Георгий Константинович был замечательным пловцом и купался с удовольствием. Когда он был в море (а личная охрана обязана была сопровождать его везде и всюду), угнаться за ним было невозможно. Маршал любил заплывать далеко, и не у всех членов группы хватало сил. Приходилось вызывать с берега катер, на что маршал всегда реагировал резко. Но на этот раз, отплыв метров двести, Жуков обернулся.
Берег был пуст…
Когда вернулись на дачу, Первый стоял у дверей в столовую. Маршал, продолжая начатый в горах разговор, недоуменно пожал плечами.
– И все-таки, Никита Сергеевич, я не понимаю. Зачем мне плыть на "Куйбышеве"? Может, слетаю своим самолетом? Быстро обернусь, – он усмехнулся, – и отпуск отгуляю.
Хрущев молчал. Смотрел на Жукова долго, секунд десять. Затем медленно произнес:
– Мы все зачтем. И дадим отпуск. – И после паузы. – Нет, езжайте водой.
На следующее утро маршал вылетел в Москву…»
5 октября 1957 года газета "Красная звезда" сообщала:
"4 октября из Москвы в Крым отбыл на самолете Министр Обороны СССР Маршал Советского Союза Г.К. Жуков. Он направляется с визитом в Федеративную Народную Республику Югославию…
В 15 часов 25 минут Маршал Г.К. Жуков поднимается на катер у Графской пристани (в Севастополе. – Авт.) и обходит миноносцы, стоящие в Южной Бухте… Катер направляется к борту крейсера "Куйбышев", на палубе которого выстроился экипаж корабля…
По парадному трапу Маршал