к Линди. Протянула руки за болванчиком.
– Я не против и поделиться, – сказала она, заглянув сестре в глаза. – Можно на секундочку?
Линди покрепче сжала Слэппи в руках.
Внезапно голова болванчика откинулась назад, рот распахнулся.
– Отвали, Крис! – зарычал он хрипло. – Пошла к черту, дура набитая!
Прежде чем Крис успела отпрянуть, деревянная рука Слэппи взметнулась и отвесила ей затрещину.
– Ай! – вскрикнула Крис, поднеся ладонь к покрасневшей щеке. Она отпрянула. – Ты что, Линди! Больно же!
– Я? – воскликнула Линди. – Я вообще не при делах! Это Слэппи!
– Ты мне дурочку не строй, – сказала Крис, потирая щеку. – У меня аж искры из глаз посыпались.
– Но я этого не делала! – закричала Линди. Она повернула Слэппи лицом к себе: – Зачем ты так с Крис?
Мистер Пауэлл вскочил с дивана:
– Перестань морочить голову и извинись перед сестрой.
Линди склонила голову Слэппи.
– Мне очень жаль, – проговорила она за него.
– Нет уж. Давай-ка своим голосом, – потребовал отец, скрестив руки на груди. – Слэппи Крис не бил. Это ты.
– Ладно, ладно, – покраснев, проворчала Линди. Она окинула Крис злым взглядом. – Мне очень жаль. На. – Она сунула Слэппи в руки сестре.
От неожиданности Крис чуть не выронила болванчика. Слэппи оказался гораздо тяжелее, чем она думала.
– И что мне теперь с ним делать? – спросила она сестру.
Пожав плечами, Линди отошла к дивану и уселась рядом с матерью.
– Зачем было устраивать склоку? – прошептала ей на ухо мать. – Как дети малые…
Линди вспыхнула:
– Слэппи – мой! Почему у меня хоть раз не может появиться что-то свое?
– Иногда вы, девочки, так хорошо ладите, а иногда… – Голос миссис Пауэлл дрогнул.
Мистер Пауэлл присел на мягкий подлокотник кресла в другом конце комнаты.
– Как мне заставить его открыть рот? – спросила Крис, наклоняя болванчика вперед, чтобы изучить его спину.
– Там в прорези пиджака на спине есть такая ниточка, – нехотя отозвалась Линди. – Потяни за нее – и все.
«Не хочу, чтобы Крис возилась со Слэппи, – с горечью думала она.
Не хочу им делиться.
Почему мне нельзя иметь чего-нибудь своего? Почему приходится все делить с ней?
Почему Крис во всем старается мне подражать?»
Сцепив зубы, она ждала, когда злость пройдет.
Той ночью Крис резко села в постели. Ей приснился дурной сон.
«Меня преследовали, – вспомнила она, слыша отчаянный стук своего сердца. – Но кто? И зачем?»
Этого она вспомнить не могла.
Она обвела взглядом темную комнату, ожидая, когда сердце успокоится. Хотя окно было открыто и занавески трепетали на ветру, духота стояла страшная.
На соседней кровати безмятежно спала Линди. Она тихонько похрапывала, приоткрыв рот, длинные волосы рассыпались по лицу.
Крис взглянула на радиобудильник, стоявший на тумбочке между