справа звільнення Балкан стане прекрасним приводом для зміцнення їхньої влади і для оголошення Софії – визволительки православ’я – самодержцем».
Мазепі коштувало великих зусиль відрадити Голіцина від божевільних намірів. Навіть черговий похід на Крим проти татарів був невдалим, що вже казати про серйознішу війну. Після повернення Мазепу зі старшиною викликають у Москву. Виявляється, молодий царевич Петро хоче сісти на трон, а царівна Софія подумує про переворот. Мабуть, сподівається на козацьке військо. Кілька днів поспіль відбуваються зустрічі з гетьманом, проте він щоразу відмовляє царівні в допомозі. Петро стає царем, Голіцина заслано, а Софія йде в монашки під іменем Сусанна.
Петро вдячний Мазепі за підтримку. Він осипає його щедрими дарами, нагороджує орденом Андрія Первозванного, а ще поновлює автономію Гетьманщини.
Імперію Петра Першого створювали передусім українці. Рівень освіти в Москві був катастрофічно низький. Із Києва цивілізовувати дикий Схід вирушають Дмитро Туптало, у майбутньому Ростовський, Феофан Прокопович, Стефан Яворський та багато інших випускників Могилянки.
Юрій Макаров: «Ця інерція працювала до того моменту, коли Україна була в культурному і цивілізаційному сенсі вищою за Великоросію. А це було фактично до середини ХІХ століття. Тут був університет. У Москві університет – це Ломоносов. В Україні, на Заході – це Острог. В Києві – Могилянка. Могилянська академія випускала в рік півтори тисячі випускників. Навчання тривало вісім років. І на той момент це були надзвичайно освічені люди. Неписьменних було значно менше, ніж у Росії».
Красномовною є історія розправи над українським духовенством. Зокрема, над Сильвестром Медведєвим. Патріарх Московський Йоаким незлюбив ученого мужа і звинуватив у єресі. У цьому патріарху підігрували брати Ліхуди, греки, які сміялися з московської дикості.
Народ здесь неученый, а неученые люди и неистину почтут за истину, если ее украсить цветами красноречия и доводами философии.
Мазепа клопотав за Медведєва перед царівною Софією. Вона заступилася за опального священика, натомість той підтверджував законність її претензій на трон. Після приходу до влади Петра Сильвестра ув’язнили, піддали тортурам, а згодом стратили.
Маловідомо – але Мазепа сприяв переходу Київської митрополії під протекторат Московського патріарха, про який кажуть «анексія». Мабуть, потім шкодував про це. Коли у збудованій ним Лаврі йому ж виголошували анафему.
Рік 1708-й, листопад. Московські драгуни під проводом Меншикова обступили козацьку столицю Батурин і зажадали, щоб її захисники здалися. Ті відмовилися. 2 листопада о шостій ранку ворожі війська підступом увірвалися на територію Батуринської фортеці і вчинили страшну розправу над усіма мешканцями – щонайменше п’ятнадцять тисяч жертв. Місто спалили. Це була помста Петра за так звану зраду Мазепи.
Навіть у такий кривавий