птичий клюв. А тонкие губы неприлично розовели на бледном, испуганном лице.
Тем, что ужаснуло Халу, были размеры незнакомца. Он оказался очень большим. Даже сидя на полу, он смотрел ей прямо в глаза. Вряд ли бы он смог встать во весь рост в низкой камере для пленников. В ее голове живо нарисовалась картина того, как этот гигант завис над ее отцом. «Что ему все-таки было нужно от короля?»– подумала Хала, а вслух спросила:
– Кто ты такой? Отвечай!
Человек несколько раз мигнул и склонил голову на бок. Он походил на юную, глупую гойю, которая впервые увидела гнома.
– Зачем ты пришел в Гырнур? Что тебе нужно от нашего короля?
Нет ответа.
– Думала, ты особенная и с тобой он разговорится? Спросит, что ты съела на завтрак и что собираешься делать вечером?
– Заткнись. Попробовать всегда стоит.
– В..ваше Высочество,– вмешался Чтец Рун, слегка вскинув руку.– Позволите сказать?
– Говори!– в унисон гаркнули Хала и Рамис.
Она наградила двоюродного брата недобрым взглядом. Некоторые гномы, особенно приближенные ко двору, имели привычку называть Рамиса Его Высочеством, хоть по рождению он не имел никаких прав на это.
– Ваше Высочество,– продолжил Чтец Рун.– Мне кажется, он молчит, потому что не знает нашего языка.
Рамис расхохотался.
– Конечно, мы ведь не додумались до этого,– фыркнул он, а затем метнул злой взгляд на Чтеца.– Не считай себя самым умным.
– Но ведь он о чем-то разговаривал с моим отцом,– заметила Хала.
– Ты уверена? Стражи не сообщали о том, что слышали какой-нибудь разговор. Только хлопок и все.
Хала покачала головой. Хоть чужак и спрятался обратно во тьму, но она все же отвернулась от камеры. Ей была неприятна мысль о том, что он может разглядывать ее лицо.
– Кто у нас знает человеческий язык?– спросил Рамис у стражников, что стерегли чужака.
Воины переглянулись и недоуменно пожали плечами.
– Страж Поверхности в городе,– внезапно даже для самой себя сказала Хала.– Он должен владеть человеческим языком.
Рамис метнул на нее разъяренный взгляд.
– Этому гному не бывать во дворце!– возопил он.
– Тогда переведи пленника в Совет Обороны и пускай они поговорят там. В чем проблема?
А проблема была в Янире, Хале и одной старой-престарой истории. Тогда юная принцесса, которой до совершеннолетия оставалась всего пара лет возжелала покинуть отчий дом. Ей осточертели правила, постоянно запирающие в комнате и не дающие просто жить.
Халу с детства заинтересовало оружие. Сверкающими глазами она смотрела на поясные перевязи дворцовых стражей, на их крепкую броню, большие мечи с топорами и надежно спрятанные кинжалы. И она решила, что хочет стать такой же. Носить оружие, тренироваться и защищать мирный народ своей страны.
В касту воинов путь открыт для всех способных гномов, нужно лишь показать себя, и тогда звание солдата не заставит себя ждать. За закрытыми дверьми