родственники королевской семьи, случайные посетители дворца, но больше всех – стражи. И все столпились около дверей королевской спальни.
Гул голосов не позволял четко определить что же случилось. По возбужденной толпе летали приказы «оцепить коридор», «увести посторонних», а обычные зеваки вздыхали между собой: «Что слу…», «Не может быть!», «Ох, Его Величе…», «Этот гад!».
На Халу никто не обратил внимания. Она спрятала нож и, как рыба через водный поток, просочилась через толпу. Около дверей опочивальни стоял Алвин – командир дворцовой стражи. Хала хорошо помнила его – когда-то они вместе служили в городской страже, и он никогда не брал ее в свою дозорную группу, говоря: «Не хочу умереть, если вдруг твоя юбка где-нибудь зацепится». Он был знатного происхождения и богат и легко пробился на теплое местечко.
– Алвин!– воскликнула Хала, выходя из толпы.
Дорогой доспех на нем был кое-как застегнут, а густая темная борода – не причесана.
– Хала,– он отвлекся от разговора с другими стражниками.– Посторонним необходимо покинуть это место.
– Это спальня моего отца!– в голосе мелькнула сталь.
Командир слегка сжал в голову в плечи, будто вспомнив о легком недоразумении.
– Ваше Высочество,– уголки его губ дрогнули.– Вам лучше вернуться в свои покои. Здесь сейчас небезопасно.
– Что произошло?!– она нахмурилась.– Я имею право знать!
Алвин недовольно цыкнул.
– На твоего отца совершенно покушение. Нападавшим был человеческий маг.
Энна возвращалась домой в приподнятом настроении. Рабочий день прошел замечательно. Предсказательные карты летали в ее руках, а слова лились рекой. Люди на рынке сегодня были особенно щедрыми, предсказательница заработала много денег и собрала множество комплиментов от мужчин. Она была в своей стихии. Искусная предсказательница и обворожительная женщина.
Проработав до середины дня, Энна засобиралась домой. Ей хотелось пообедать вместе с Халой и отправиться на собрание Чтецов Рун – обязательное еженедельное событие в их касте. На половине пути ею овладело смутное беспокойство. Это походило на противное настойчивое покалывание где-то в животе. Энна напряглась и ускорила шаги. Больше она не улыбалась.
В своей комнате она с удивлением застала Янира, спящего за столом. Порожняя бутылка из-под самогона лежала рядом с ним. Как и Хала, Энна много лет не видела его, однако встретить его вот так отнюдь не хотела.
– Янир!– позвала она. – Эй! Проснись!
Рыжебородый гном шевельнулся и что-то пробормотал. Пустая бутылка улетела на пол.
– ЯНИР!!!– возопила Энна, со всех сил дергая его за бороду. Тьма шевельнулась в укромных уголках комнаты, желая лизнуть пятки незваного гостя.
Несчастный гном упал на пол и только тогда пришел в себя.
– Э…э…Энна?– пробормотал он, разлепив голубые глаза.
– Конечно, это ведь мой дом,– она села на стул, с которого стащила незваного гостя.–