Тайя подошла к углу постройки и по выступам забралась на крышу. Проникнув в слуховое окно, она оказалась на одной из массивных балок. Осталось проползти к центру и посыпать спины собакам.
Тайя верила, что травы утратили силу. Но девочка надеялась, что кукла сжалится, увидев, как старается Тайя, и вернёт первоначальный эффект, каков бы он ни был. Перед выходом она привязала куклу к груди, чтобы та могла лично убедиться в опасности и важности заказа. Девочка достала закрутку, развернула и стала аккуратно посыпать спины собакам. Одна, другая, третья. Псы мирно лежали в ожидании иноземцев, по незнанию иногда подходящих к забору. Тогда звери вскакивали и лаяли так, что чужестранцы, протрезвев, убегали прочь.
Но даже наверху, под скрывающим эффектом мази, под защитой любимой куклы девочка боялась сонных псов. Однажды девочка увидела, как злющие животные разодрали крепкого мужчину, чем-то не угодившего стражникам. Обезумевшие глаза и страшные пасти собак ещё долго снились ребёнку.
Тайя потянулась к очередной щепотке трав, как резкий звук с кровли испугал девочку. Она дёрнула рукой, и закрутка с травами упала вниз. Собаки мигом вскочили и залаяли. Они не обратили внимание на предмет, упавший на землю, а отвлеклись звуком с кровли.
– А ну заткнитесь, сволочи!
В вольер заглянул псарь. Горбатый одноногий мужчина был единственным существом, кого боялись собаки. Животные послушно умолкли и скучковались.
– Вот я вам! – пригрозил костылём на прощание горбун и исчез.
Тайя посмотрела вниз. Собаки забились в угол, а по центру лежала закрутка. Девочка не успела всех обсыпать. С учётом того, что животные перемешались, она не знала, кто из них не тронут травами. Нужно начинать всё заново.
– Тайя любит Нуги. Нуги любит Тайю, – прошептала девочка и начала спускаться.
Очередной звук с кровли опять испугал и так напряжённое страхом детское тельце. Тайя вздрогнула, руки соскользнули и она полетела с балки вниз. Ударившись затылком о землю, потеряла сознание. Если в первом случае резкий звук заставил выронить заворожённую траву, то во второй раз спас девочке жизнь. Тайя собиралась спуститься и зайти в вольер, где была бы обнаружена собаками. Внутри сумрачно, но не темно. Силуэт выдал бы девчонку. Упав вниз и потеряв сознание, Тайя не шевелилась. Отсутствие звуков, производимых намазанных мазью телом, и пропажа запаха превратила девочку в неопределяемый объект, валяющийся на земле. Собаки среагировали на звук с кровли и задрали голову. Напуганные псарём, в этот раз только приглушённо зарычали и навострили уши.
Когда девочка очнулась, то увидела собачью морду, лежавшую на её животе. Не чуя запахов, не слыша дыхания и звуков, собаки улеглись вокруг Тайи, как вокруг тёплого камня. Страх ребёнка помог сохранить жизнь. Вместо того, чтобы вскочить, она замерла от ужаса.
– Тайя любит Нуги, Нуги любит Тайю, – коротко и часто задышала девочка, нашёптывая предложения, как заклинания. – Тайя любит Нуги. Нуги любит Тайю.
Мазь