из общего веселья, словно его обладательница пожаловала на похороны, а не на свадьбу. Миловидная девица с небесно-голубыми очами и толстой русой косой, едва удерживаемой драгоценным венцом, сидела близ боярских семей. Лицо казалось чуть припухшим и покрасневшим, а сейчас и вовсе по щекам потекли прозрачные дорожки слез. Она всхлипнула, выглядя потерянной. Плачущая красавица не сводила глаз с молодого княжича, что настойчиво уводил свою избранницу, и вскоре Невена перестала её видеть.
Вила подмечала повороты и подъемы по ступеням, но вдруг Деян остановился. Двери в покои стерегли два воина с суровыми лицами. Поклоном поприветствовав Велимира, они распахнули вход. Сохраняя молчание, первым внутрь зашел дружка. Опустив голову, Деян развернул свой кнут, а затем резко ударил им по широкой постели, отгоняя злых духов. Резкий свист, и глухой удар. Еще и еще раз. После он широкими шагами покинул комнату, махнув стражам, которые затворили створки.
Негромкий стук дерева о дерево заставил Невену вздрогнуть. Велимир стоял позади нее, она отчетливо ощущала его взгляд, гуляющий по скрытому одеждой телу: нетерпеливый, жаждущий, любующийся.
Сжав кулаки до боли, она постаралась успокоиться. Здесь должно быть её спасение. Она обшаривала глазами покои, подмечая всякую мелочь, замирая на каждом клочке материи. «Где же оно? Неужели он его уничтожил?» – подумала она, ощутив как сердце испуганно сжалось.
– Ты же знаешь, что будет дальше?
Голос княжича стал более низким, чем ей довелось слышать раньше. Он ждал ответа – и её губы разомкнулись.
– Знаю.
– Тогда тебе нужно попросить меня, как заведено, – тихо произнес он.
– Прошу, – услышала она свой голос, и скривилась, не в силах вернуть слова обратно.
– Стой и не бойся меня, – шепнул он.
Велимир положил ладони на ее плечи, развернув девушку к себе. Пальцы спустили вниз лямки сарафана, заставив вещь упасть на светлое дерево. Вслед за ним опустилась и длинная рубашка, и покрывало. Ежась от неожиданного холода, Невена осталась в одной нижней рубахе. Внутри, под оболочкой непослушного тела, она была готова кричать. Но воли было недостаточно.
– Попроси.
– Прошу.
Княжич сбросил плащ и расстегнул кафтан, вырывая застежки. Его движения были нетерпеливыми, резкими. Сорвав рубашку, он отбросил её, прикипев взглядом к невесте.
– Попроси, Невена, – прошептал он.
– Прошу, – заскрипев зубами, выдавила она.
Услышав заветное третье согласие, он бросился к ней, сжимая в своих объятиях. Горячие руки гладили её тело, нежа, проникая под одежду. Он покрывал её лицо легкими поцелуями, шаг за шагом увлекая ближе к постели. Каждое его касание клеймило Невену, долго оставаясь ощутимым. Колени Невены подогнулись, и мягкая перина поймала её.
– Ты такая красивая, жена моя, – он отстранился, голодным взглядом пройдя по обнажённым ногам, более не спрятанным под исподним. – Теперь мы соединимся…
Ладони Велимира жгли огнем,