Невена молчала. «Неужели он не понимает, что я совершенно не хотела этой свадьбы? Что у него такая власть надо мной? Вели он мне перестать дышать – я бы не смогла воспротивиться», – подумала она, – «Если он не знает, то это к лучшему».
– Мне жаль, что это причиняет стольким людям неудобства, – вымолвила она, не поднимая глаз.
– Невена, взгляни на меня, – попросил он, и она подчинилась. – Мне до сих пор не верится, что ты согласилась. Всё и вправду слишком быстро, но я не хочу терять ни одного мига. Что до забот…Челядинцам придется потрудиться, это верно. Но их труд вознаграждается, да и на празднике они сами будут гулять. Таков наш обычай. Пусть сейчас они и ворчат, но завтра будут радоваться.
Он поднял её ладонь к своим губам, и прильнул к ней в легком касании. Кожа Велимира была теплой, вот только Невена ощутила колкий холод, что пробежал от места поцелуя.
– Вот и твои покои, – шепнул Велимир. – Отдыхай, набирайся сил. Я пришлю к тебе служанок. Если захочешь – трапезничай у себя, не утруждай себя переходами. А я…Я буду с нетерпением ждать завтра.
Он удалился, оставив её на пороге. Возле двери обнаружился молодой крепкий стражник, застывший словно статуя. Невена с тоской взглянула вокруг, где кипела жизнь, люди сновали по сеням и лестницам, во внутреннем дворе спешно расчищали землю. Издалека она заметила седую голову Ранко, который покрикивал, и быстрыми жестами направлял беспорядочное море человеческих рук на созидание.
– Проходите, госпожа, – негромко зазвучал приятный голос её стража. – Моё имя Младан, я здесь для вашей защиты. Если что-то пожелаете, скажите, я передам слугам. Князь распорядился, чтобы никто не мешал вашему отдыху. Прошу.
Он приоткрыл дверь, почтительно пропуская её.
Девушка вошла, и задумчиво присела на постель. За спиной захлопнулась дверь, и она со злостью сбросила с ног никудышные тканевые туфли. Белое полотно, бинтами обернувшее ноги, местами окрасилось алым.
– Бежать, как же бежать? Без платья? – прошептала она. – Но кто я теперь, без него? Смогу ли я быть человеком? А сестры…как же сестры?
В груди неприятно заныло. Она прижала ладони, тщетно пытаясь уменьшить эту боль. «Надо попытаться забрать платье, не будет мне без него жизни», – решила вила.
– При нем сегодня точно не было моего наряда, – пробормотала она. – Где же он? Оставил в своих покоях? Впору радоваться тому, что завтра мне прочат туда зайти.
Руки невольно обхватили плечи. Невена опустилась на кровать, и сжалась клубочком, как бывало в детстве. Уткнувшись носом в предплечье, она выдохнула, овеяв кожу теплом. Мысли клубились, пока она пыталась придумать выход из этой уютной западни. Она не заметила, как веки отяжелели.
Вновь открыв глаза – кажется, всего лишь через секунду – она была неприятно удивлена. За окном брезжил рассвет, оглаживая стайки облаков нежными розоватыми цветами. «Надо ж было так упустить время! Можно было попробовать найти платье. Никто бы не смог остановить меня, я бы просто улетела прочь!» – ругалась она про себя, замерев в одной позе.
Несмотря