это, батюшка.
– Ты притащил в наш дом, в самый центр нашего края, ту, подобных кому я изгнал? Кто вне закона, вне нашей жизни? – опасно тихо промолвил Богуслав.
Княжич опустил глаза.
– Ты лишился разума? Она опутала тебя колдовством? – проговорил Богуслав, поднимаясь, его голос казался отдаленными раскатами грома.
– Нет, батюшка, – покачал головой Велимир. – Я…выследил её вблизи озера. И забрал платье еще до разговора. Я в своем уме, поверь. Моё сердце выбрало её, несмотря на то, кем она являлась. Позволь мне быть счастливым, батюшка. Позволь мне узнать то же счастье, что разделял ты с моей матушкой.
Поднявшийся было князь от этой просьбы словно растерял всю злость, вновь опустившись на сидение трона.
– Посмотри на меня, сын, – попросил он, и Велимир послушно поднял голову.
Серые глаза князя столкнулись с синевой очей Велимира. По всей видимости, он обнаружил в них что-то, что утвердило его решение. Он смежил веки, едва заметно покачав головой. Вновь распахнув свои глаза он устремил их на Невену. Девушка поёжилась, этот холод словно проникал в самое нутро, проверяя её.
– А ты сама, дева? Люб тебе мой сын, пойдешь за него?
Велимир бросил на неё умоляющий взгляд, шепча: «Прошу тебя, не отказывай». Внутри забушевал вихрь, который метался и бился, не находя выхода. Она чувствовала, как в глубине горла рождаются слова, как размыкаются зубы, как звучит голос – такой знакомый, но сейчас невероятно чужой.
– Пойду, – произнесли её губы.
Княжич не смог сдержать радостный вскрик. Он обвил свои ладони вокруг её талии, приподнимая её в воздух, и кружа. Сделав оборот, Велимир аккуратно помог ей приземлиться. Окинув Невену горячим взглядом, он с видимым усилием разомкнул руки. Повернувшись к отцу, он благодарно приложил ладонь к сердцу, склоняя голову. После он стремительно пересек разделяющее их с князем расстояние, и упал на одно колено. Приняв протянутую руку, он с глубочайшим почтением запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони своего повелителя.
– Благодарю вас, батюшка. Мы оба благодарим, – он бросил взгляд назад, и Невена ощутила, как её спина согнулась в поклоне.
Князь, погруженный в раздумья, кивнул.
– Но никому, сын, никому не должно быть известно о том, что она из нечистых. Скрой это так хорошо, как только можешь. Ни одна живая душа не должна даже подозревать, что она не в полной мере человек, – веско промолвил Богуслав. – Иначе… Она разделит судьбу своих родичей.
Перед Невеной как вживую появилась распластанная на траве, покрасневшей от крови, Смеяна. Дрожь затронула руки и перешла дальше, холодом прокатившись по телу, пока Велимир продолжал беседу со своим отцом. Невена вновь попыталась коснуться уз, но на их месте зияла гулкая пустота. Это стало последним ударом. Лишенная сил, она осела на пол, чувствуя, как её окутывает темнота.
Глава 7
Медленно, словно она всплывала из глубины, возвращался слух. Первым, что Невена услышала, оказалось тихое жужжание, словно вблизи обосновалась