на все, что она просила, – свадьбу хочу сыграть на Топи, там незабудки цветут, и хочу чтобы ты был в красном кафтане. И пусть он, – Софья показала на Сокола, – разнесет вести по Лесу и по Тридесятому царству о том, что женимся мы с тобой.
– Для тебя все что пожелаешь, моя Царевна.
На Топях Софья снова увидела Царя и Царицу Тридесятого царства. Увидела она и Водяного и Сияна с Лешим. Все были очень удивлены ее решением. А все Крахобор плясал вкруг нее, стараясь во всем ей угодить, но Софье ничего не нравилось: и гостей на свадьбе мало, и платье подвенечное не такое, и благословения Крахобор у отца неправильно попросил, и выкуп маленький. И вообще, в мечтах своих девичьих не так она представляла себе свою свадьбу.
Кто-то в толпе лесных существ, воинов Тридесятого и Подводных царств заговорил о том, что Царевна что-то задумала и явно тянет время.
Когда уже солнце начало клониться к закату, ее все устроило, и жених уже мог поцеловать невесту, Софья неожиданно для всех достала откуда-то зеркальце и сказала:
– Подожди, Крахобор, мне надо прихорошиться, при первом своем поцелуе я хочу быть самая красивая, – и как только она посмотрела в зеркальце, из него заяц выскочил, о землю ударился и Огнедаром обратился.
Он закрыл собою Софью от Крахобора:
– Что, тварь поганая, на невесту мою позарился? – он достал из ножен два огненных клинка.
– Ах ты, обманула меня! – Крахобор выхватил свой меч и ударил Огнедара.
Со стороны Медной горы выдвинулись каменные исполины, а вела их в бой Азовка верхом на серебряной златогривой кобылице. Кощей летел верхом на Змее Горыныче. И сеча с тенями возродилась с еще большей силой.
14
И пока все вокруг бились с Тенями, Огнедар бился с Крахобором.
– Мало было тебя убить, надо было тебя сжечь, твоим же огнем! – Меч Крахобора бил тяжело, но и Огнедар был не промах.
Из болота выросли исполины, похожие на тех, что с собою привела Азовка с Медной горы. Она сразу догадалась, чьих рук эти творения.
– А Яга знала, что он так может? – спросила она у Водяного, что рядом с ней добивал очередную тень.
– Я больше скажу, – услышала она знакомый до боли голос, – Яга научила.
Азовка обернулась и увидела речную ведьму с янтарными глазами. В руках ее в качестве оружия были алатыревые спицы, толстые, словно прутья и острые как кинжалы.
Откуда ни возьмись над полем брани закружили жар-птицы во главе с чудо-птицей Гамаюном.
– Не жалей огня, Чародей! – кричала она. А жар-птицы сбрасывали на головы Теней горящие ветки.
Азовка хотела было вмешаться в бой Огнедара и Крахобора, но Марьянка поймала ее за руку:
– Не лезь, Царица, если ты на Топь ступишь, сгоришь, Огнедар себе этого не простит.
– Ему же может помощь понадобиться!
– Ему? – Волче посмотрел на Огнедара, – Помощь? На Топи?
– Да ни в жизнь! – Воскликнули Марьянка и Волче хором.
Поединок между Огнедаром и Крахобором был горячим. Оба пылали негасимым огнем, да только не все видели, что Огнедару он дает