ты нам сможешь дорогу дальше подсказать?
Марфа посмотрела на Огнедара. Чародей тянул носом воздух, словно старался что-то учуять, но это было тщетно. Вот был бы с ним Баюн или волче.
– Дай мне взглянуть на твой оберег? – Огнедар протянул Марфе руку, и девушка вложила в его ладонь куклу.
И услышали они как кукла запищала:
– Ой-ой-ёй, как горячо!
Огнедар выронил её из рук. Мотанка же встала на свои тряпичные ножки, отряхнула свой сарафанчик и повернулась к Марфе:
– Что ж ты, глупая, делаешь, зачем свой оберег в чужие руги отдаёшь?
– Вот за этим, – Огнеар опустился рядом с куклой, – ну что, подскажешь нам дорогу к Алатырю?
– Укажу, только дай огоньку, путь подсветить.
Огнедар разжёг небольшой огонёк, словно от свечи. Куколка взяла его в свои ручки:
– Надо же, совсем не жжется, – и она повела их к волшебному камню.
Огнедар зажигал все факелы на своём пути, чтобы потом назад вернуться.
– Как ты сделал это? – Марфа шла за куколкой и не верила своим глазам.
– Ничего сложного, сила твоей мольбы, обережная магия Бабы Яги, да указующая сила Алатыря, пропитавшая стены этих пещер и немного живого огня, – Огнедар улыбнулся. Он и сам не верил, что у него получится создать проводника.
– А еще страх никогда дорогу не найти, – проворчала куколка, и чародею подумалось, что кого-то она ему напонмила, – ну идите же живей!
– Как к тебе в руки попал оберег, созданный Бабой Ягой? – Огнедар старался не смотреть на Марфу, но девушка была красива и невольно ему хотелось её разглядывать.
– Не знаю, как. Матушка рассказывала, что маленькую меня в лесу подобрала, а со мной уже был этот оберег. А в каком лесу то было, она мне не говорила никогда.
Последний ход был довольно низким, и Огнедар уже шёл, опустив голову и ссутулившись. Невысокой Марфе наклонять голову не приходилось, но чувствовала она себя здесь совсем неуютно.
А заканчивался ход янтарной дверью, а за ней стоял священный камень.
Обережная куколка неживая упала на пороге. Марфа осторожно подняла её и спрятала в переднике.
Алатырь – сердце Медной горы. По форме своей напоминал его же. Высотой он был Огнедару по пояс. На мгновение Марфе почудилось, что сердце это бьётся, словно живое.
Марфа подбежала к нему, обошла кругом, да ничего не произошло. А камень переливался всеми существующими цветами.
11
– Что делать-то с ним? – она посмотрела на Огнедара.
– Не знаю, – чародей любовался камнем как заворожённый, – ладони к нему приложи.
Марфа положила ладони на камень, и снова ничего не произошло. И тогда Огнедар сам подошел к Алатырю с другой стороны и ладони свои на него положил.
И залу между ними разделило зеркало не зеркало, врата не врата, но увидела Марфа в них матушку свою, а рядом с ней – женщину с младенцем на руках. Женщина была прекрасна, краше всех, кого она когда-либо видела.
– Береги её как зеницу ока, как сердце своё береги. Справишься – она тебе