не выживу, вы с Марьянкой и Волче на тот берег Марфу вернёте.
– Может, ну ее? Обернётся в мавку, и дело с концом? – Огнедар понять не мог, серьёзно это Баюн говорит или шутит так.
– Нет, Баюн, не можем мы её бросить здесь, мы пообещали.
Видя, что не думает Огнедар отступать, Баюн замолчал. Помнил он, как плохо Огнедару бывало прежде, как Баба-Яга выхаживала его, как боялись они с Лешим, что не переживёт чародей и ночи. Но своим другом кот всё же гордился, не поддадся молодой чародей на слова о том, чтобы бросить Марфу в Реке.
А в главной зале их уже поджидал Водяной, и не один. Сидел он на высоком малахитовом троне, а за столом – Леший.
Тяжёлые двери в залу распахнулись, и вошли Огнедар с Баюном. Меч юноши был уже наготове.
– Сын мой, – Водяной встал со своего трона и шагнул Огнедару навстречу, – как же я рад тебя видеть, давненько тебя здесь не было!
– Любезности оставь, не за тем я сюда пришёл. Где Марфа?
Водяной изменился в лице.
– Где-то по дворцу с Сияном ходит, по своей воле, не как пленница, – Водяной посмотрел на Лешего. Тот ободряюще кивнул брату.
– Поговорить я с тобой хотел, – Водяной приготовился уже выдать свою примирительную речь, как Огнедар прервал его:
– Не разговаривать я к тебе. Девушку заберу и уйду.
– Огнедар, – Леший поднялся с места, но подойти не решался, – выслушай отца.
– Леший, не вмешивайся. – Водяной смотрел на сына, не отводя глаз. – Знал я, что иначе ты ко мне не придёшь.
– Мог бы и сам ко мне на поверхность подняться, если так сильно поговорить хотел.
– А если я с тобой её не отпущу? Обращу в мавку, будет она царице моей прислуживать.
– Тогда я сниму твою голову поганую с плеч твоих, ты и без того много девушек сгубил, – Огнедар крепче сжал меч в руке, – ты матушку погубил. Марфу погубить я тебе не дам!
Водяной хотел было ответить, но Марфа ворвалась в залу через маленький вход для прислуги. Сиян с подводной царицей прибежали за ней.
– Огнедар, я так рада, что ты здесь! А мне Сиян сказал, что ты сюда за мной не придешь, – она бросилась к Огнедару и обняла так, что у чародея из рук меч выпал.
Огнедар немного отстранился от Марфы, наклонился к её лицу и пристально посмотрел в глаза. Синева в них не пропала, глаза её были живые и ясные. Юноша выдохнул. Марфа словно почувствовала, как камень с его души свалился.
– Пойдем, там наверху Марьянка с Волче избушку привели, ждут уже.
Баюн обернулся вкруг себя и стал размером с лошадь, Огнедар усадил на него Марфу, и направились они вместе к выходу.
Леший посмотрел на Водяного многозначительно. А подводный царь не выдержал и закричал Огнедару вслед:
– Не губил я никого! – Огнедар остановился в дверях, а Водяной продолжал: – И Азовушку свою родную я тоже не губил! Любил я её, больше жизни своей любил, больше света белого! И тебя, дурня, люблю, да сказать тебе всё никак не мог!
– Не верю я тебе, – Огнедар снова двинулся к выходу, как вдруг услышал стук по стеклу. Марфа достала