Широко-поле. А то несколько дней пути. Да и что она могла знать? Полуденница уж давно не видела дальше своих полей.
– Послушай, Марьянка, – начал Волче, – про воду и всё, что в ней происходит, Полуденнице известно не больше, чем Гамаюн, да и она окромя тебя ни с кем из нас говорить не станет.
– А Гамаюн может видеть про всех существ, что когда-то побывали в лесу, – настаивал на своём кот.
– Думаю, так, – начал Огнедар. – Полуденница если и знает что, то и не больше нашего, – Огнедар посмотрел на Волче. – Мы с Баюном и Марьянкой в сад к Гамаюн отправимся, а ты, Волче, ступай вглубь Леса да поищи Лешего, выведай у него, что стряслось в Кощеевом доме, для чего они дупло заколдовали.
На том и порешили.
Баюн обернулся вкруг себя три раза и вырос с коня. Марьянка с Огнедаром взобрались на него и поскакали вдоль берега к садам, где обитала вещая чудо-птица Гамаюн.
Волче же убежал обратно в Лес. Только ему Леший разрешал идти по его следу, только ему позволялось приходить к его избе, только ему хозяин Леса показывал тайные тропы. Однако Волче всё чуял сейчас иначе, ибо Лешего не было в Лесу. Тропа, по которой тот шёл в последний раз, вела к реке.
***
– А почему ты думаешь, что Огнедар за мной не придёт? – Марфа смотрела на Сияна, а тот ходил кругами по горнице.
– Ненавидит Огнедар отца, – на мгновение он остановился, – считает, что царица Азовка из-за Водяного пропала.
– А сам Водяной?
– А что он? Мне говорили, что с того дня, как царица ушла, он Огнедара видеть не желал, винил в чём, может, не знаю. А после он женился на матушке моей. Огнедар, говорят, совсем озлобился, хоть и маленьким тогда был. А через недолгое время после их встречи родился я. Огнедара Бабушка-Яга к себе почти сразу тогда забрала. Они два лета назад приходили на пир в честь моего шестнадцатилетия. Вот там и случилась вражда между ними, когда вся река кипела. А я до того и вовсе не знал, что брат у меня есть. Не говорил мне о том отец. И матушка по его наставлению молчала.
– А я думала, что мы с тобой ровесники.
– Ты ненамного старше меня. Уж точно не старше Огнедара.
– А ему сколько лет? – на её щеках появился лёгкий румянец. – Не то чтобы мне интересно, просто…
– Да я понимаю, – Сиян не дал ей договорить, – он парень видный, да только ты не заглядывайся. Он здешний, Хозяин Топи, а ты человек из-за Реки. Только погубите друг друга.
Марфа задумалась и спросила:
– А неужто и вам нельзя в наш мир?
– Люди нас или не увидят вовсе, или увидят не такими, какие мы есть.
Раздался стук в дверь. Сиян отворил, и в горницу вплыла мавка. Марфе она показалась знакомой. Пока мавка накрывала на стол, девушка к ней присматривалась.
– Марфа, это служка, – тихо сказал Сиян, – нечего ею любоваться.
Было видно, что Сиян не испытывает к мавке ничего плохого, но и хорошего тоже. Привык их не замечать. А Марфа, вдруг узнав в мавке свою подружку давнюю, воскликнула:
– Лада! Ладка, диво ты мое ясноокое, как же ты… – от ужасного воспоминания глаза Марфы расширились. –