возвращается.
Но Марфа с Сияном, сидя в горнице, и не слышали, что Огнедар уж в Подводном царстве.
– Покажешь дворец, если я зарок дам, что не сбегу? – Марфа смотрела на Сияна и думала, как бы перехитрить Водяного, но в голову ничего не приходило.
– Хорошо, пойдём, – Сиян же знал несколько лазов из дворца, так он и ходил в Лес, но сразу вести к ним Марфу побоялся: ведь отец после проделок младшего своего сына мог приставить туда охрану.
Залы и палаты в Янтарном дворце были одна краше другой. На стенах висели портреты Водяного, Сияна и одной женщины. По её бесцветным глазам и мертвенно-бледному лицу поняла Марфа, что это мать Сияна. Портретов Огнедара и его родной матери нигде не было. «Насколько искусным мастером нужно быть, чтобы такая красота сохранялась в такой-то сырости», – думала Марфа, рассматривая картины, расписную посуду и прочие диковинные вещи.
Долго ли, коротко ли бродили Сиян с Марфой по дворцу, набрели они на ту лестницу, где ход тайный скрывался. И охранял его подводный богатырь. Такого ни с места не сдвинуть, ни отвлечь ничем.
А стоял он на лестнице и спиной своей могучей закрывал секретный лаз, который видно было только под определённым углом. Когда-то Сиян наткнулся на него случайно. А вёл этот проход на другую лестницу, которая спускалась сперва глубоко под землю, а потом поднималась и выводила в лес.
– Знаешь, пойдём-ка вниз, – увидел Сиян, что к ходу секретному ему не подступиться. – Я на нижнем этаже никогда не был, потому что матушка не разрешала, но она сейчас занята, потому отчего бы нам не спуститься туда.
Марфа подумала, а не пытается ли Сиян завести её в ловушку какую, но всё же последовала за ним. А Сиян надеялся найти внизу иной выход из дворца и вывести Марфу к Лесу, а там найти Огнедара и вернуть её домой.
Но всё, что они увидели, – это тяжёлая каменная дверь, на три замка закрытая и печатью опечатанная. Сиян достал из кармана нечто, похожее на свисток, и дунул в него, но ничего не произошло. Дунул Сиян в свой свисток во второй раз, и снова ничего не произошло. Дунул он в свисток тогда в третий раз, и появилась перед ним Лада.
– Слушаю, Ваше высочество, чего вам надобно?
– Отвори нам с гостьей эту дверь. Знаю, что есть у тебя все ключи от дворца.
– Не могу, Ваша светлость, ваша матушка запретила сюда даже нашего царя, Водяного впускать.
– А я тебе приказываю открыть, а не то обращу в пену морскую!
– Не обратите, Ваше высочество, ведь матушка ваша расстроится.
Марфа хотела уже сказать Сияну, что не нужно принуждать служанку это делать, как позади показалась статная фигура подводной царицы.
– Ладушка, жемчужинка моя, открой дверь, пусть посмотрят, что я там прячу.
Лада поклонилась царице, отворила все замки и печать сняла.
Скрывалась там каменная комната, в которой совсем не было воды. На стенах висели портреты женщины с ребёнком, стояли сундуки, камнями да самоцветами украшенные, столы дубовые, а на столах лежали игрушки, детские вещи. Женщина на портретах была такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Лицо строгое,