не поможем им, если Крахобор нас найдет и убьет, – прошипел он ей прямо в ухо, – не двигайся.
– Вот и все, – ликовал Крахобор, когда бездыханный Огнедар упал на мягкий ковер, – Огонь Медной горы, и Царевна Софья принадлежат теперь мне! Видишь, Азовка, как бы ты ни старалась, я все равно тебя обошел. И теперь весь мир и по эту сторону Реки и по ту, весь мир теперь будет моим.
Он схватил упирающуюся Софью, и они вместе исчезли. Только тогда Марьянка с Волче могли выбраться из своего убежища. Она вся в слезах тут же бросилась к лежащему Огнедару.
– Слезами горю не поможешь, – Волче уже обернулся в свое звериное обличие, – я побегу к роднику с Живой водой, а ты беги к Кощею, пусть отведет тебя к роднику с водою Мертвою. Как добудешь, сюда возвращайся.
На том и порешили.
13
Марфу, ее же Софью, Крахобор сразу запер в темнице. И как девушка не кричала, никто ее не слышал.
– Никто тебе здесь не поможет, – услышала она за своей спиной незнакомый голос. Обернувшись она увидела мужчину. Раньше она его не встречала. Он выглядел очень уставшим.
– Что Крахобору нужно от меня? И как вы оказались здесь?
– Я оказался здесь очень просто, я Сокол, служил Лешему, мои крылья подстрелили, так я оказался здесь. А что Крахобору нужно от тебя? Ну, если ты пропавшая Царевна Софья, то жениться на тебе. Иначе не видать ему Тридесятого царства, как своих ушей. А если у него в руках будет Царевна, которую столько времени искали и оплакивали, то народ, авось, не посмеет встать против его Теней.
Софья опустилась на сырой пол темницы. И вдруг она услышала из передника голос.
Азовка пришла в себя в Кощеевом дворце. Она помнила битву с Крахобором, и как подло он ее провел. Огнедар сидел рядом с ней. Еще в покоях, что Кощей ей выделил, сидел ее старый добрый Волче, Кощей и с ними девица.
– Полагаю, Марьянка, дочь Лешего и Полуденницы? – девица в ответ только кивнула.
– Что делать-то будем, Царица? – Волче поклонился ей до земли, – весь Лес, все Подводное царство, и Тридесятое царство собрали свои полки, ведут жестокие бои с Тенями Крахобора. Софья у него, и Огонь Медной горы тоже.
Азовка рассмеялась, да так звонко, что удивила всех.
– Видимо, жизнь в Заречье лишила ее разума, – тихо сказала Марьянка.
– Какие же вы… – Азовка не смогла подобрать слово, – Огнедар сейчас здесь, Крахобор его никуда не забрал.
– Но огня у него нет, – Марьянка смотрела на Царицу во все глаза, – мы сами видели, как он по мечу перелился Крахобору.
– Я Хозяйка Медной горы, я и породила Огонь Медной горы! Оторвать его от Огнедара равносильно тому, как от Волче оторвать его звериную сущность.
– Огонь Медной горы нельзя забрать, не уничтожив без следа меня, – тихо добавил Огнедар, – а если не станет меня, то не будет и Огня Медной горы.
– Нам главное сейчас Царевну спасти, да снести голову этому Крахобору, – сказал Кощей, – и я даже знаю, как.
– Софья, – голос этот звенел, словно монеты серебряные рассыпались по медному блюду, – Софьюшка, милая,