как скоротать эти долгие зимние дни, когда реальная жизнь превратилась для него в подобие клетки. Выход из нее всегда под рукой, стоит только нажать кнопку “старт” на передней панели компьютера. Там, и глубинах интернета скрыты такие миры, которые и не снились большинству живущих.
Уже давным-давно, на заре отрочества, Антон выбрал для себя вселенную Варкрафт и, поселившись в стране пандаренов под именем Меркатора, прошел ее вдоль и поперёк верхом на драконьей черепахе, участвуя в эпохальных боях с Ордой и восходя по лестнице геймерской славы.
С поступлением в институт, он почти забросил свое детское увлечение. Но сейчас, оказавшись в плену вынужденного бездействия, вдруг услышал голос, доносящийся из сетевых глубин: “Вернись, Меркатор! Ты нужен нам! Азерот в опасности!”
Последний раз Антон заходил в игру накануне ареста. Именно тогда анонимус передал ему посылку, содержание которой утопило рейтинг Бивня на жалкие одиннадцать процентов. Правда и Бивень в долгу не остался: прислал такой подарочек, что полетели клочки по закоулочкам.
И сейчас, открывая новый сеанс, Антон в глубине души надеялся, что анонимус объявится и хотя бы спасибо скажет. Ведь одно дело делали, начиная “Охоту на кабана”. Если, конечно, квест не предполагал конкретного результата – в виде Бивня на скамье подсудимых, например. Но на то она и реальность – здесь сколько игроков, столько и сценариев. Можно только предполагать оптимальный результат, а каким он будет, зависит от тысячи неизвестных обстоятельств.
То ли дело Варкрафт! Здесь все сценарии расписаны создателями и они же следят за тем, чтобы все шло по правилам. Хочешь добиться силы, богатства, славы – соблюдай их, и все получишь в свое время. Потому и тянется сюда народ, чтобы сбежать от обычной жизни, где все с ног на голову перевернуто…
Наконец “старичок” разогрелся до нужной кондиции и на мониторе появился медвежонок в кимоно.
– Нихао! – улыбнулся ему Антон и отправил аватара в комнату с бамбуковыми стенами.
Там, в ожидании хозяина. хранились добытые в многочисленных сражениях доспехи и оружие храброго пандарена. Когда церемония облачения завершилась, Меркатор вышел из дома и оседлал драконью черепаху, ожидавшую его на зеленой лужайке недалеко от крыльца.
– Ну что ж, вперед, на поиски новых приключений! – пришпорил Антон своего необычного скакуна и помчался по каменистой дороге.
Прежде чем отправляться в путешествие по Азероту, всякому, кто следовал кодексу пандаренов – тушуй, следовало посетить Штормград и засвидетельствовать свое почтение Аисе Воспевающей Облака – духовному лидеру расы.
Аиса приняла его благосклонно, и пожелала новых побед в поединках, “дабы могущество расы пандаренов известно было во всем Азероте”.
В первую очередь Антон отправился на Кладбище Павших Героев, где встретился с Йориком. Хранитель кладбища был как всегда молчалив, и только отрицательно покачал головой в ответ на вопрос Меркатора: не было ли ему письма или посылки?
“Рано или