девятнадцатый век. Хотя… посмотри на антресоли, могла и туда засунуть.
Забравшись на табуретку, Антон с энтузиазмом принялся за “раскопки”.
– Сколько же здесь макулатуры! – изумлялся он, спуская вниз стопки журналов и книг в старых обложках.
– Но-но! – сердилась мать. – Там раритетные издания. Просто на полках места не хватило.
– Ну да, одно собрание сочинений Ленина чего стоит, – иронизировал сын.
– Ты Ленина не трожь, ищи давай. А я, что помню, тебе расскажу.
В древности по всему нашему северу и Уралу жил таинственный народ – чудь белоглазая. Слово “чудо”, “чудной”, кстати, отсюда пошло. Говорят, красивые были люди, вот русские на них и чудились, то есть, удивлялись их красоте. Солнца они видели мало, поэтому зрачки у них со временем стали бесцветные – почти белые. Отсюда и пошло название – чудь белоглазая. Они не пахали, не сеяли, а жили охотой, рыбалкой и собирательством. Как и все язычники, верили чудины в силы природы и поклонялись им под видом идолов деревянных и каменных. Отсюда – шаманизм, волхование, и прочие суеверия. Государства, понятное дело, у них не было, а каждое племя управлялось родовой знатью – старшинами. Райда, про которую ты спрашиваешь, как раз и была дочерью такого старшины. Красавица – неописуемая! Да только беда с ней приключилась: накануне свадьбы пропала девица, потерялась. Ходили по горам и лесам, искали, кликали, да так и не нашли. Стало быть, Яг-Морт ее прибрал – старухи сплетничали…
– Кто?! – Антон чуть не свалился с табурета.
– Яг-Морт, говорю ж тебе. Это такое чудище-великан неизвестного роду-племени. Жил этот Яг-Морт где-то в лесах и промышлял разбоем и воровством. А колдун был такой, что все чудинские колдуны ему в подметки не годились. Страдали от него ужасно, а сделать ничего не могли: шибко лютый был. Такого страху нагнал, что матери им своих детей пугать стали. И когда Райда пропала, все сразу поняли: это его рук дело. Приуныл народ, да только жених Райды с товарищами не смирились. Организовали они охоту на чудище и, после многих трудов, поймали и убили злодея. Райду, к сожалению, спасти не удалось: ее высохший труп нашли на горе костей в пещере людоеда.
– Ниче себе, сказочка, – нервно хихикнул Антон. – И я этот хоррор в детстве слушал?
– Нет, конечно, – улыбнулась мать. – В моем варианте жених Райду спасал и жили они долго и счастливо.
– Нашел! – радостно вскрикнул он, забравшись в антресоль с головой. – Это ж надо было, в самый дальний угол завалилась. Старинный переплет прекрасно сохранился и Антон, сдув с него пыль, прочел:
– Ефименко П. С. Год издания – тысяча восемьсот шестьдесят девятый… Смотри, здесь на форзаце даже экслибрис есть… “Библиотека Плетнева К. В.”
– Ой, мамочки! – мать испуганно прикрыла рот рукой.
– Это что же, нашего профессора Плетнева? – изумился Антон. – Ну и ладно. Он про нее забыл давно.
– Ты что, Антош? – возмутилась мать. – Может он потому к нам и не приходил, что мы книжку ему не отдали.
– Ну, конечно!
– Ты