он и невольно замедлил шаг.
У второго подъезда, в пространстве, огороженном сигнальными лентами, два человека в штатском что-то измеряли рулеткой, а один, присев на корточки, осматривал лежащее на снегу тело. Неподалеку стояли черный Ленд Крузер (“Наверняка Бивень с барского плеча пожертвовал”) и карета скорой помощи. Двое медиков у открытых передних дверей тойоты о чем-то беседовали с водителем.
“Убийство, – похолодело у Антона внутри, – в первый день Нового года… Вот куда приводят пустые надежды… Эх, люди, люди, что же вы такое творите!” – вздохнул он и направился к первому подъезду, где на крыльце телепался мордатый мужик в дубленке на голый торс, охраняемый упитанной краснощекой дамочкой в норковой шубе с игрушечной короной в волосах.
– А что здесь случилось? – поинтересовался Антон у смолившего цигарку мужика.
– А мы почем знаем? – злобно рыкнула “охранница”. – Человека застрелили, не видишь, что ли?
– Шо ты брэшешь? – выпустил облако дыма мужик, слегка пошатнувшись. – Ножом его пырнули. Следак так и записал: многочисленные колотые раны в области шеи.
Антон сочувственно покачал головой, и помолчал для порядка немного. Однако, не торчать же здесь до полуночи!
– А долго они там будут, не знаете? Мне во второй подъезд попасть надо, – поинтересовался он.
– Часы тры, нэ меньше, – прищурился мужик с видом знатока. – А тоби хто трэба?
– Я к профессору Плетневу в тринадцатую…
Женщина громко всхлипнула и закусила кулак.
– Так это… нема твоего прохфэссора, вон он лежит, – угрюмо махнул мужик цигаркой в сторону трупа.
– Как? – Антон от неожиданности поперхнулся воздухом. – А… вы откуда знаете, что это он?
– Откуда, откуда, – от верблюда! – вернулась краснощекая в свое естественное состояние. – Соседи мы евоные. Мы его и нашли, когда собака во дворе завыла…
– Та нэ брешы ты! – осерчал мужик. – Хиба ж так собаки воют? Ни, це якась нежить…
– Э, э, – тоже мне, Гоголь нашелся! – усмехнулась женщина.
– О, точно! – округлил мужик глаза и важно поднял кверху руку с цигаркой: – Це Вий из лису вийшов. Тому шо Рожество скоро, вот он и лютуэ.
– Дур-р-р-ак! – двинула краснощекая спутника по широкому плечу. – Иди домой, не морочь людям голову!
Мужик еще пару раз затянулся и, бросив окурок в палисадник, посмотрел на Антона с сочувствием:
– Пишлы, помянем твоего прохфэссора.
– Что?… – ответил Антон рассеянно. – А, нет, спасибо… Мне идти надо.
– Ну как знаешь… Заходи, если что.
Парочка удалилась, а Антон на ватных ногах спустился по ступенькам и приблизился к ленточке.
Человек в домашнем халате и тапочках на босу ногу лежал на снегу, широко раскинув руки. Лицо и грудь прикрывала клеенка, а из-под нее выглядывало темное пятно с неровными краями. «Кровь, – поежился Антон и недоверчиво покачал головой. – Нет, не может быть, это не профессор. Мало ли, что