Антон и вслух добавил:
– Что, интересно, нужно этой… Райде.
Имя эльфийки, светившееся над ее головой, показалось ему знакомым, но надо было продолжать разговор.
“Я готов помочь тебе, дочь Элуны, если цель твоя благородна и в кошельке звенит золото”.
“Поможешь вернуть замок – заплачу, сколько попросишь”.
“Так, так, так! – азартно повертел мышкой Антон. – Прогоню банду оккупантов, получу кучу золотых и справлю себе новые доспехи!”
“5000 зл”, – набрал он молниеносно.
“Согласна”, – ответила эльфийка не торгуясь, вышла из таверны и оседлала своего саблезуба.
Меркатор вышел следом, запрыгнул на черепаху, и они помчались в сторону Полуденных Гор.
Антону любил путешествовать по Азероту и смотреть на причудливый мир, придуманный создателями игры, любуясь закатами над Южным морем или диковинными разумными растениями в зарослях Нефритового леса. Но, глядя на мелькающие по пути перелески, деревни и руины древних крепостей, Антон не узнавал местности. Это был какой-то совершенно неизвестный маршрут. “Когда это они успели новое дополнение выпустить?”, – недоумевал он, следуя за несущимся стрелой саблезубом с прекрасной всадницей на спине.
Скоро на горизонте появился горный хребет, над которым нависли грозовые тучи. Миновав болотистую пустошь, кишащую уродливыми тварями, похожими на крыс и пауков одновременно, и прихлопнув по пути несколько из них, Меркатор со своей загадочной спутницей остановились на вершине невысокого холма.
Перед ними открылся прекрасный вид: в окружении заросших диким лесом гор, одна из которых была выше прочих, колыхались воды небольшого озера. К высокой горе вела дорога: проходя через величественную плотину, она заканчивалась огороженной каменным забором площадкой, примыкающей к огромным кованым вратам, устроенным в склоне горы. По бокам от врат возвышались исполинские статуи эльфов, опирающихся на обнаженные мечи.
У Антона появилось смутное ощущение дежавю: локация показалась ему знакомой, но где и когда он ее видел, припомнить не мог.
“Это – Великие Врата, и открыть их можно только изнутри, – начала излагать эльфийка вводную часть для прохождения квеста. – Внутри горы – подземный замок, а в нем – Алтарь Вечности. Мой народ жил в этом мире многие тысячи лун, пока сюда не пришли люди. С помощью техномагии они завоевали нашу страну, заставив нас переселиться в Инамир”.
“Первый раз слышу. Это что, новая версия Азерота?”
“Инамир – другая земля. Алтарь Вечности открывает вход”.
“А можно попроще? – Антону наскучил пафосный стиль незнакомки. – Кто-то захватил портал перехода и теперь ты не можешь перейти на другой уровень игры. Так?”
Эльфийка только поклонилась в ответ.
“Другое дело! – изобразил пандарен несколько ударов по воображаемому сопернику. – Давай, показывай, кто вас обидел?”.
“Следуй за мной, Меркатор”, – сверкнула