она не ожидала увидеть там драгоценности, трогать которые – не решалась. Вместо этого она с силой хлопнула крышкой и злобно сверкнула серыми глазами.
– Не понимаю, – вдруг зашипела принцесса, вновь окинув комнату взглядом. – Почему ты живешь лучше нас? Почему господин заботится о смертной лучше, чем о принцессах знатных родов? Кто ты такая и зачем свалилась на наши головы? Сначала София, затем Ника, которая убивается из-за сестры, теперь Виктория…
– Завидуешь, что она убежала? – огрызнулась Айра, не в силах больше молчать.
– Отсюда невозможно сбежать, глупый ты человек, – вполне искренне рассмеялась Патриция, подойдя к Айре чуть ближе.
– Эмма, она сказала…
– Она всегда так говорит, если чудовище уносит одну из принцесс! – крикнула Патриция, все ближе подходя к пленнице. Ее глаза наливались злостью, но Айру не заботило состояние принцессы. В ее мыслях пронеслось озарение: «Как я могла забыть о нем?». Спросила она себя, вскочив с кровати. Впопыхах Айра стала натягивать новые красные босоножки, которые носила поверх длинных белых чулок, дабы направиться в пещеру, но Патриция оборвала ее планы. Все произошло за секунду. Айра не успела понять, как оказалась на полу, а сверху нее разъярённая принцесса, как колотилось сердце, когда Патриция собиралась ее задушить, и как соперница испугалась, услыхав негромкую, очень грустную мелодию. Соскочив с Айры, Патриция попятилась назад, приговаривая:
– Он иногда играет. Когда он дома, то знает обо всем, что тут происходит. Я не хотела… – чуть слышно буркнула принцесса, подбирая подол черного-траурного платья. Она убежала также быстро, как и пришла, оставив обескураженную Айру на полу. Пленница пыталась откашляться, безуспешно подавляя озноб. Остатки слез падали на пол. Рядом с ней лежал одинокий босоножек, который Айра с горечью подтянула к себе.
Единственной хорошей новостью было то, что Патриция забыла закрыть дверь, оставив ее нараспашку. Подобный шанс Айра упускать не стала. Она аккуратно прошмыгнула в коридор, попутно вспоминая дорогу в заброшенную часть замка. Ноги ее гудели, напоминая о бесконечной лестнице, но Айра старалась не думать о трудностях, через силу продолжая блуждать по темным коридорам. Она не могла избавиться от мысли, что Бьяко действительно превращается в зверя, утратив человеческое сознание. Тогда для Виктории все могло обернуться куда хуже, чем ноющие мышцы Айры.
Она преодолела большой путь прежде, чем поняла, что окончательно заблудилась. В отчаянии Айра перешла на бег, задыхалась, но продолжала искать хоть что-то, напоминающее путь к тайному ходу. Наконец, в одном из коридоров, она заметила легкое зарево свечи. Подойдя к источнику света, пленница увидела розу, прикрепленную к небольшому настенному подсвечнику. Среди лепестков она обнаружила маленькую записку, которая гласила:
«Приветствую тебя, мой любопытный друг.
Я предвидел, что ты могла заблудиться. К тому же не учла, что в подвале будет темно. Пожалуйста, возьми эту карту и подсвечник».
Далее