и получить стипендию для колледжа.
Тем же вечером я вышла в сад, устроилась на скамье под цветущими каштанами и принялась листать учебники по философии, тригонометрии, мировой истории, которые накануне забрала из библиотеки. В моей прежней школе и близко не было тех дисциплин, что предстояло изучить за семестр здесь, но мой разум был рассредоточен. Подготовка к поступлению настолько измотала нервы, что сил на само обучение почти не осталось, но я не могла подвести ни себя, ни своих дорогих родителей. Мой взгляд на секунду оторвался от книг- перед глазами расстилалось огромное зеленое полотно сада и поля за ним, солнце плавно опускалось за возвышающиеся над лесом холмы, каменистые дорожки окрасились оранжевым от его теплого закатного света. Внезапно за спиной раздалось быстрое постукивание каблучков о гранит тропинки, я обернулась- ко мне приближалась невысокая девушка с выжженными от аммиачной краски белыми волосами. Когда она подошла к скамье я смогла всецело её разглядеть: за черными, как смоль широкими стрелками почти не было видно век, однако они подчеркивали по-кошачьи сверкающие темно-зеленые глаза, пухлые губы незнакомки приоткрылись, будто она хотела что-то сказать, я отметила её без единой неровности кожу и округлые щеки, которые особенно выделялись, когда она приподнимала уголки рта. Создавалось ощущение, что за дерзким образом скрывалось совершенно детское лицо.
–Я заметила тебя с крыльца школы, – девушка обернулась и указала длинным ногтем на здание академии, – тебе не выдали форму? У нас не принято расхаживать в чем попало по территории. Ты новенькая? Мы, по-моему, не знакомы? Дебора Картер.
Я коротко кивнула, не зная, на какой вопрос ответить первым и стоит ли вообще отвечать. Девушка говорила так громко и оживленно, что у меня зазвенело в ушах.
–Аманда Брайтон. Едва ли вот это, – я нарочито пренебрежительно обвела пальцем свое лицо, намекая на её вычурный макияж, – более приемлемо, чем мое повседневное платье.
Назойливая девица начинала меня раздражать.
–Я только с репетиции, мы готовим номер для завтрашней церемонии открытия начала семестра. Я танцовщица, – девушка поправила юбку и опустилась на скамью рядом со мной, – не обижайся. Это не проблема, пока тебя вижу лишь я, а не миссис Карпентер. Да ты и правда новенькая! Какой год? У тебя такие длинные волосы, ты что никогда их не стригла?
Дебора аккуратно взяла рукой прядь и принялась с восхищением её изучать. Меня потрясло, как резко она переключалась с темы на тему, невозможно уместить такой поток мыслей в одной голове. Я резким движением выдернула волосы из её пальцев и закинула их за спину. Больше всего возмущала наглость и чересчур беззастенчивое поведение девушки.
–Второй, год второй, – я постаралась сохранить в словах все самообладание, но вышло лишь процедить их сквозь зубы, – нет, не стригла. Мама говорит- сила женщины в её волосах.
Мои плечи невольно вздрогнули, когда уши пронзил звонкий