я не помню ничего из последней битвы. Можешь поведать мне о тех событиях? И как случилось всему отряду отправиться на битву без меня?
– А какой день в твоей памяти остался последним? Может, ты забыл, как отправил нам приказ?
– Невозможно! На седмицу я отъезжал в Ужьлечье муштровать городских новобранцев. Нарочно подгадал вернуться в Неярзу в день Коловорота, хотел побывать на вечерних гуляньях. Но, как только я въехал в деревню, заметил, как жители странно на меня косятся. А стоило мне уточнить, где Драгош, то вовсе обомлели. Одна деваха, видать, самая храбрая, тут и поведала, что на битву отправились. Указала направление. Мне оставалось только облачиться в своё походное обмундирование, схватить оружие и гнаться в надежде вас догнать. Я был настолько зол на вас, на происходящее, что переставал видеть дорогу. А когда смог нагнать, битва была в самом разгаре. И всё, пелена перед глазами. Дальше я очнулся в вашей клети. Так что приказ точно не был моим. Это явно была ловушка. А вот чья она была, нам предстоит выяснить по возвращении домой, – я осёкся. С недавних пор моим пристанищем стала клетушка Люты, да угол в избе Отая с Беляем. Но вправе ли я считать это домом?
– Мне самому было удивительно получить в предрассветный час ворона с посланием от тебя.
Друг никак не отреагировал на мою последнюю фразу, словно бессловесное одобрение. И я перестал хотя бы по этому поводу тревожиться.
– Ты никогда не собирал нас в день битвы. Это была первая странность. А вторая – мы ни разу не ходили в Коловорот. Но в послании это мудрёно пояснялось. Якобы тебе Волхв накануне поведал, что в самую короткую ночь у нежити будет мало времени, чтобы разгуляться, поэтому мы сможем их быстро победить. Ни у кого даже сомнений не возникло, что ворона послал ты, – парень говорил и словно оправдывался. Хотя то, что они выстояли в ту ночь и победили, равносильно чуду!
– Я никогда не делился с вами, отчего в Коловорот мы всегда оставались на празднования у себя дома. Полагал, что вам достаточно моего слова.
– Думали, что ты сам хочешь в обрядах поучаствовать, ну или о нашем счастье печёшься, – Отай пожал плечами и улыбнулся. Но глаза сделались печальными.
– Однако мои мотивы мои гораздо глубже. Среди нашего отряда, к сожалению, нет никого, кто владел хоть каким-нибудь видом магии. Иначе нашёлся бы тот, кто заподозрил неладное. Дело в том, что Коловорот обладает особой мощью. С того момента, как солнце показалось над горизонтом и до того, как луна закатилось за него, Природа наполняется чрезвычайно большой силой и энергией. Подобный заряд отражается на всём. Даже ты, не обладая ни одними чарами, чувствуешь в это время внутренний подъём. А теперь представь, что происходит с нечистью.
– Люта говорила то же самое…
– Видишь, даже простая знахарка смогла почувствовать!
– Вообще-то, она не простая знахарка, – с гордостью заявил Отай, – Она неплохая ведьма, всё, что я беру с собой на поход – её рук дело. Обережные амулеты,