букетик Мэйт.
– Мы вроде бы не говорили портнихе, чтобы твое платье украшали цветами, а, Мэйт? – вопросительно посмотрела на нее мачеха.
– Видимо, это ошибка, – пробормотала она.
– У этой ошибки такая цена, что на нее можно купить карету, – рассмеялась высокопоставленная дама.
Хорошо, что в зал вошли император с супругой, и разговор прервался. Лорды дружно склонили головы, дамы присели в глубоком реверансе.
– Орлы! А? Что скажешь? – император повернулся к жене. – Правда, хороши?
Маги красного уровня все, как один, не сговариваясь, пришли на главный бал сезона в парадных мундирах. А они у красных магов были… белые! И без того рослые и широкоплечие, как на подбор, в белом они казались просто огромными. Ожидались иностранные послы, и щит империи сегодня выглядел более чем внушительно. Император расцвел довольной улыбкой:
– Все как один – красавцы! – похвалил он своих красных магов.
– Головорезы, – вздохнула императрица. – Хорошо хоть трезвые.
– Я приказал, чтобы ничего кроме шампанского сегодня не подавали. А курительные комнаты закрыть. Дамам же велено было явиться в вечерних декольтированных платьях. И не стесняться. Они у меня сегодня потанцуют! – и правитель ехидно посмотрел на красный щит империи.
Боевые маги сегодня были злые, как черти. Их окружали полураздетые дамы, а смотреть кроме как на них особо было не на что. Не на лакеев же с серебряными подносами, которые разносили шампанское. Боевому магу – шампанское! Да это оскорбление! Чтобы захмелеть, лордам надо было выпить с полведра этой едкой газировки!
И маги дружно ударили флером. Каждый по чуть-чуть, чтобы избежать претензий генерала гра Ферта, но здесь ведь собрались сильнейшие менталисты империи! И их чуть-чуть большинству было с избытком!
В огромном зале сразу стало душно. Запахло чем-то сладким, потом ударило мускусом, чувственно, зло. Оголенные плечи дам припорошила золотая пыльца. Даже леди красного уровня, и тех пробило! И маги, которым отрезали пути к отступлению, направились к самым вызывающим платьям, поправляя золотые эполеты.
Танцы начались!
Герцог Калверт начал с того, что дважды пригласил леди Лердес. Ему надо было отвести глаза императору. Генерал гра Ферт пока не появился, и возможно обойдется. Лердес в золотом была прекрасна! Да еще пыльца!
Солард невольно улыбнулся. Атмосфера в бальном зале то, что надо! Мэйт не устоит, она всего лишь бытовая магичка. А здесь витают такие чувственные флюиды!
– Надеюсь, что вы останетесь до конца бала, – вкрадчиво сказал он Лердес, отводя ее на место, под крылышко бдительной матери.
– О, да! – глаза юной леди были восторженно распахнуты.
Вскоре объявили перерыв, и Солард отправился на поиски друга. Лорд Руци упрямо не желал танцевать. Император бросал на него укоризненные взгляды, но Генрих демонстративно не реагировал. Поклялся же: не женюсь!
– Генрих, окажи мне дружескую услугу, – Солард положил руку на могучее