Калверта. И он и граф Руци внезапно исчезли…
– Как равный равному, – император положил руку на плечо гра Ферта.
На какое-то время они стали единым целым. Слова были не нужны. Оба молчали. Наконец, гра Ферт тяжело вздохнув, отошел к столу, на котором стояла магическая сфера, и опустился в кресло.
– Жестко ты с ним, – император тоже сел.
– Не поверишь: у меня едва получилось.
– Ты преувеличиваешь. Ты же грааль!
– Он очень силен. С Солардом Калвертом что-то происходит. Его чаша неумолимо наполняется. Я направил его сегодня в Дом удовольствий. Солу надо снять напряжение. Он еще может сполна насладиться прекрасным женским телом. В то время как мы…
– Мы граали, – пожал плечами император. – У нас другие заботы. Удерживать равновесие. К тому же ничего не мешает нам с тобой побыть какое-то время обычными людьми.
– Каким ты бываешь со своей женой, – кивнул гра Ферт. – Я слишком стар. И я устал. Я уже похоронил трех жен. Жизнь каждой старался продлить, насколько мог. Последнее расставание далось мне так тяжело, что повторять не хочется. Сол может выйти из-под контроля. Я не преувеличиваю: мне и в самом деле сегодня было неимоверно трудно. Он сильнейший менталист.
– Какой флер сегодня в бальном зале мои орлы напустили? – внезапно рассмеялся император. – Я не стал им мешать.
– А я вмешался, только когда Сол закрыл балкон магической завесой. Чтобы никто не заметил уединения герцога с бытовой магичкой. Он ее почти раздел. И почти уже взял.
– Да и пусть его развлекается.
– Развлекаются с женщинами в другом месте. А тут, похоже, любовь. Сол и сам еще не понял. А вот я почувствовал. И вмешался.
– Ты все сделал правильно, – кивнул император.
И они снова замолчали. Оба смотрели на магическую сферу. Пока на границах было спокойно. Но граали тонко чувствовали колебания силы. С некоторых пор их магия стала ослабевать: маркиз гра Сантофино в столице так и не появился.
Глава 7
Мэйт пыталась уснуть, но не могла. Перед глазами стояла позорная сцена на балконе: герцог Калверт, с усмешкой поправляющий шейный платок, полураздетая Мэйт с пылающими щеками и генерал гра Ферт. Что она творила! Не просто позволила мужчине все, но и сама его целовала! Не вмешайся генерал, Мэйт потеряла бы честь. Хотя, она ее и так уже потеряла!
Но в тоже время Мэйт словно проснулась. Она ведь никогда не жила для себя. И не была счастлива. Кроме тех первых лет детства, пока жива была мама, и Мэйт растили, как принцессу. Как-никак, леди Котисур, ее мать считалась заметной леди в гарнизоне. Супруга хоть и опального, но все ж оранжевого мага. Высшего лорда.
А потом она заболела. И появилась леди Констанс, бытовая магичка. Заботливая, услужливая, добрая женщина, как тогда казалось малышке Мэйт. За мамой хорошо ухаживали, леди Констанс делала все по дому. И когда супруга высшего лорда все-таки умерла, было так естественно, что леди остается в доме Котисуров. И как-то само собой получилось, что лорд женился вторично. Разумеется, он хотел, чтобы Констанс заменила его дочери мать.
Нет, мачеха не была злой.