группы, кружки, мелкие цепочки поборников свободы. Чем им было заниматься? Погромы, где могли, мародёры уже учинили. Не ломать же дома, где сейчас спят собственные жёны и дети? Работать не надо, война почти закончена. К изобилию развлечений ещё не привыкли. Их же тоже нужно выдумать, найти тех, кто покажет и расскажет, как повеселиться. Вот и стояли молодчики, или сидели, вяло переговаривались, травили байки, и слышно было издалека. Потому ни разу вовремя не среагировали, когда бесшумные тени оказывались рядом и отправляли в глубокие нокауты.
Собрали всех, кто только там был. Костя полагал, что здесь, как и во дворце, собрались активисты, ядро мятежа. Пленив их и изолировав, можно в значительной степени поколебать уверенность остальных. Верёвок мураирам хватило. Хотя силы всё же не равны.
Союзники, которым раньше не пришлось видеть страшилищ из подземелья, испытали шок при виде зверолюдов. Шав с остальными воинами перетащили пленных, куда сказано, разбросали по камерам, а затем долго насыщались консервами. Вылазка завершилась, утром бунтовщиков ждёт неприятный сюрприз. Теперь у них нет ружья – значит, повелителю можно соглашаться на выступление, концерт звезды местной политики, стоя на трибуне под охраной и на почтительном удалении от публики. Костя, однако, высказался вслух, не могут ли мятежники изготовить луки и стрелы. Советники в один голос заверили, что смертные жители города о такой технологии даже не подозревают, а Лирий вряд ли станет им показывать из боязни, что его самого кто-нибудь невзначай подстрелит.
План пришлось раскрыть. Советники сначала рты раскрыли, задумались, а затем некоторые даже поаплодировали. Ведь на самом деле в основе простое решение. Раз барьер всё равно рано или поздно надлежит ликвидировать – к чему очищать головы жителей от знания, что за ним что-то этакое есть? Напротив, хорошо, ведь тогда не повторятся беспорядки из-за шока при снятии магической защиты оазиса. Все будут к этому мало-мальски готовы, и Лирию чуть ли не спасибо надо за такое сказать. А вот безумное желание куда-то нестись, покинуть Далиль, нужно трансформировать во что-то другое. Костя даже знает, во что. Только бы получилось!
Понадобился почти весь день усилий многих людей и переговоров, чтобы выступление состоялось. Высокая трибуна сооружена из трёх уровней строительных лесов, наладили громкоговорители вокруг площади. Толпа собралась неисчислимая, колышется внизу просто море голов. Чуть сзади и по бокам от Сверчка стоят два телохранителя – Шав и Селенден. Спереди от трибуны – полукольцо воинов с копьями, а по обе стороны – бессмертные, готовые сносить ударами первые ряды нападающих, чтобы успеть затем отойти под защиту тюремных стен. Все лица сосредоточены – близится решающий момент.
Костя нацепил голубой значок повелителя – знак своего статуса. Под одеждой бронежилет. Селенден, теперь уже не таясь, сжимает в руках кинжал и шпагу. Если что, десяток-другой тел они сегодня обеспечат. Но надо сделать так, чтоб этого не случилось.
Костя поднимает руку,