оба уже стояли на ногах, но пока бездействовали.
– Ты, жалкий самозванец! – уже что есть мочи проорал Стефанио. – Отдай мне значок Аль-Фазира! Я пойду к демону и буду говорить с ним. Скажи мне его имя! Демон поймёт, что перед ним умный и волевой человек, достойный! Не юный замухрышка, не знающий, чего хочет! Я буду представлять человеческий мир! Мы заключим новый договор. Наступит всеобщее благоденствие. Во главе со мной – и отныне навсегда!
– У него временное помешательство, – сказал Костя. – Возьмите его, посадите в камеру. Заберите порошок, что есть у него на теле. Я поговорю с ним позже, когда успокоится. Моё решение незыблемо. Чрезвычайный посланник – Селенден.
Костя действительно решил поговорить. Не то чтобы по душам. Понятно, что своей выходкой Стефанио продемонстрировал отчаяние, крах своих намерений и планов, которые вынашивал столько лет. Конечно, он совсем извёлся, видя, что его оттесняют уже даже не на второй, а на третий план. Хотелось ещё кое-что узнать. Жаль, что нет в живых Милвуса – возможно, тот просветил бы насчёт призраков.
Виперидус сидел на постели, всё ещё ощетинившийся, недовольный. Посмотрел на Костю, отодвинулся дальше в угол, не желая разговаривать.
– Я не собираюсь ничего предпринимать против тебя, – заговорил Сверчок. – Посидишь, подумаешь, и снова будешь работать.
– Я больше не собираюсь работать. Лирий сидит, и я посижу. Ты разве не заметил, что мы чем-то с ним похожи?
– Заметил. И очень сожалею по этому поводу. Лучше бы ты был похож на своего брата Милвуса.
– Он… что? Тоже является тебе?
Голос Стефанио был внезапно упавшим, почти до шёпота. Вот так оборот! Выходит, старшему брату чудится порой, как он разговаривает с младшим. Может, это происходит во сне. Может, возникают такие грёзы.
– Если является, значит, что-то нужно ему. Что-то не сделано. Я точно знаю. Он что-нибудь просит у тебя? Что-нибудь сделать?
Костя намеренно ушёл от ответа. Осталось ещё осторожно добавить:
– Он призрак? Как ты его видишь?
– Не знаю, призрак ли он, – ответил Стефанио. Я вижу его лицо, его тень. Его легко представить – он не менялся столетиями. И он не говорит. Ничего не просит. Я его спрашиваю… о многих вещах. Он не отвечает.
– Нужно спрашивать в первую очередь – хорошо ли ему, – строго и назидательно заявил Костя. – Я вот спросил, и знаю: его допекают другие призраки. Их надо изгнать. Но он не говорит – как. Ты случайно не знаешь, как следует изгонять призраков? Может, когда-нибудь об этом говорили?
Стефанио, видно, действительно немного повредился рассудком. Он принял всё за чистую монету и что-то стал вспоминать.
– Один раз, когда я был у него, он показал мне редкую книгу. Её напечатали в Германии маленьким тиражом давным-давно, на самой заре книгопечатания. И больше не переиздавали. Этакая редкость, раритет. Хорошо помню длинное название: «Призраки. Как они досаждают тебе, и как досадить им. Сто и один способ». Но содержание мы не обсуждали. Не знаю даже, читал ли он её. Может, просто приобрёл для