согласился с Алевтиной кивком, поцеловал Ольгу в лоб и пошел к двери. Оля кинула ему вслед:
– Николушка, ты придешь ко мне еще?
Албашев стоял к ней спиной. Незаметно для женщин он прижал руку к сердцу, так тронул его печальный и заискивающий голос княжны. Давно она не относилась к нему по-доброму или ласково. Он опустил руку, развернулся и сказал:
– Конечно, Ольга Андреевна, как можно было подумать иначе? Буду у тебя завтра. Помогу спуститься на крыльцо, полюбуемся на природу, подышим воздухом, и все у тебя будет хорошо.
Николай ушел из поместья Полянских одухотворенным. Все вокруг пело и радовалось. Казалось ему, что и солнце ради него светит, и птицы для него щебечут, и цветы от его чувств распускаются. И подумалось ему тогда, что не зря люди старые говорят, что не было бы счастья, да несчастье помогло.
Борис несколько дней подряд наведывался в поместье Полянских, желая встретиться с княжной, но каждый раз получал от ее домашних четкий отказ. Он знал, что Николай днюет и ночует у Ольги, и проклинал безумную лошадь за произошедший случай. И жалел только, что не он ее пристрелил. Из-за этой скотины дело Ярового отодвинулось на недели, а то, может, и на месяцы. А время поджимало. Если уж захотел расстроить свадьбу, то надо было торопиться, а не ждать у моря погоды. Теперь, когда Ольга его не привечала, то ли по причине болезни, то ли по какой-то инициативе, находиться в деревне не имело смысла. Как только его полк откомандировали, в питейных заведениях стало скучно, а на светских обедах да ужинах пусто. Спустя одну бестолковую неделю, решил-таки он вернуться к своим. Наскоро накропал письмо княжне и снова отправился в поместье. Ему, по обычаю, во встрече с ней отказали, но письмо его приняли. И он остался сидеть на веранде, дожидаясь от нее ответа.
Ольга, получив записку Ярового, раскрыла ее и вчиталась.
«Дорогая Ольга Андреевна, мой командир требует моего скорого возвращения, поэтому я вынужден покинуть ваши места и присоединиться к моему полку. Памятуя наш разговор до этого несчастного случая. Я вынужден вас спросить, желаете ли вы все еще передать письмо Войковскому? Если да, то я ожидаю вашего ответа в течение получаса, а засим вынужден буду откланяться. Сердце мое болит от мысли о вас, и грустные строки сами рвутся на бумагу. Позвольте предложить вам мое следующее творение, навеянное нынешним происшествием. Прошу не судить его строго и очень жду от вас ответа лично мне.
Во весь опор несется конь,
Из но̀здрей пар, в глазах огонь.
И вот, бросок, полет и крик…
Я замер, словно материк.
Моя голубка на земле
Лежит, не дышит в темноте,
Закрыты очи и бледна,
Моя душа ушла в пята̀.
Я словно мертвый был в тот миг,
И до сих пор ваш слышу крик.
Княжна, молю я всех богов,
Чтоб только отвели нам срок!
Желаю Вам выздоровленья!
Лишь ваша ласка мне спасенье.
Моя любовь сильнее ветра.
И ваш от сердца