на землю. Дороги неопрятные, все в рытвинах, лужи, наполненные густой коричневой жижей, и дома, засаленные и некрасивые. Среди них выгодно отличался внешним убранством только дом губернатора и графа Р.
Гулять одним Ольге и Марии не разрешали. Рабочие в последнее время устраивали много забастовок, и поэтому в городе нередко случались стычки. Так, всегда в компании зятьев Олега Денисовича или кого-то из домашних, девочки подолгу бродили вместе и могли вдоволь наговориться. Мария больше о женихе своем не заговаривала, хотя Полянская и просила ее. До того ее интересовало, как это случается в других семьях.
Старшие дочери графа Р., в отличие от Ольги, были женщинами светскими и многое могли порассказать. Нередко, вечерами, Полянская забиралась в большое мягкое кресло у камина и слушала их истории о балах и празднествах, на которых те успели побывать. Как и Маша, она прониклась их рассказами и подолгу мечтала, как, будучи замужем за Николя, сможет открыть свой первый сезон в Петербурге. Она то и дело представляла себя входящей в бальную залу: красивой и модной, нежной и грациозной. И в мечтах грезила восхищенными и покоренными ею мужчинами, спешившими к ней с разных концов залы. Она почти видела, как с суровым лицом отказывает в танце тем, кто ей не мил, или записывает в книжицу тех, кто смог снискать у нее снисхождения. Она и подумать себе не могла, что на тот момент муж ее, Николя, вряд ли сможет оценить внимание к супруге, а то и вовсе запретит подобные вольности. Однако сама мысль о замужестве с другом детства уже не так ранила ее, но скорее лишь потому, что оно все больше становилось неизбежным.
За добрыми вечерами да дневными прогулками Ольга почти перестала думать о Войковском и приходила в себя. И сие не могло не радовать князя Полянского. Все чаще он слышал смех дочери и понимал, что она возвращается к своему благодушному и задорному характеру. Но и он не мог не заметить, как рядом со скромной и тихой Машей, которая раскрывалась Ольге только наедине, девушка становится взрослее, словно бы чувствуя, что должна стать ей старшим товарищем и даже наставницей.
Незаметно пришел день Машиных именин. Полянская проснулась на пуховых перинах, взглянула в окно на зазеленевшую листву деревьев и вдруг почувствовала лихорадочную тревогу. Словно ожидание чего-то коснулось ее сердца, но она отмахнулась от наваждения и улыбнулась сама себе. Ничто не должно омрачить Машенькин день. Радостная, что смогла с собой справиться, Оля распахнула окно настежь и высунула личико наружу, подставляя его лучам совсем уже летнего солнца. И невдомек было ей, что сердце не подводит, что чувства ее не случайны и что ждет ее встреча, столь неожиданная, что и поверить она в это не сможет с первого раза.
Глава 10
Глава 10. Случайная встреча
Олег Денисович, в бытность свою человеком светским, вдоволь насмотрелся на приглашенные обеды и званые вечера. Оттого он прекрасно понимал, как должно выглядеть подобное пиршество, и без устали следил за тем, чтобы бал в честь именин младшей дочери вышел безупречным.
Одну