– еле смогла вымолвить Оля и призвала все силы, на которые только ее хватало. – Не волнуйся, просто мне внезапно стало прохладно. Я, пожалуй, поднимусь к себе за шалью.
– Ну что ты, голубушка? Не заболела ли? – тараторила Маша, враз забыв и о женихе, и о том, что столько времени его ждала.
Полянская ее не слушала. Все, чего она хотела – это выйти поскорее вон. Подняться в спальню и не выходить больше, забывшись сном. Она встала, чтобы исполнить свое желание, обернулась, да так и застыла на месте.
Войковский отделился от компании графа и ее отца и направлялся прямо в их сторону. Теперь встреча неминуемо случится. Оля словно приросла к полу и не могла заставить себя хоть сколько-нибудь сдвинуться.
Антон был серьезен, на лбу его пролегла тяжелая складка. Ни тени улыбки на лице, ни какого-либо другого выражения, которое сказало бы Ольге, что он рад ее видеть. Он оставался напряжен и решителен.
Маша еле сдерживала себя, чтобы, вопреки всему возможному этикету, не вскочить со стула и не спрятаться за спину стоящей рядом с ней подруги. Войковский поравнялся с ними, едва заметно кивнул Полянской, достал из внутреннего кармана мундира небольшой сверток и преподнес его Маше. Ольга нашла в себе силы обернуться на свою маленькую подружку, чтобы посмотреть, как та встретит суженого.
– С именинами вас, Марья Олеговна, – сказал Антон срывающимся голосом. – Очень рад снова видеть вас.
Маша опустила глаза в пол и залилась краской. Ольга, наоборот, вскинула голову и решилась наконец уйти, но именно в этот момент граф объявил танцы. Заиграла музыка. Моментально, будто того только и ждали, образовались пары. К удивлению Маши и Ольги, Войковский развернулся к последней, отвесил глубокий поклон и протянул ей руку.
– Надеюсь, вы не откажете мне в танце, Ольга Андреевна?
Ольга противиться не смогла. Она с замиранием сердца протянула ему руку. Однако на лице ее не отразилось ни радости, ни печали, ни какой-либо приязни.
Олег Денисович, удивленный таким ходом событий, поспешил в центр зала со своей супругой, чтобы начать бал. Он, в сущности, не понимал, что именно произошло. Граф рассчитывал на Антона. Хотел, чтобы Мария танцевала первый танец именно с ним. А тут, внезапно, такое расстройство. Ольга же боялась обернуться и на отца, и на Машу. Она спиной чувствовала, как Андрей Александрович стреляет в их сторону взглядом, полным печали и озлобленности. А подружка ее наверняка смотрит на нее и переживает. Однако, когда Оля встала напротив Антона и приготовилась к менуэту, ей удалось заметить, что и Машенька не осталась одна – ее пригласил молодой человек ее возраста и повел именинницу к остальным.
– Как вы? Мне показалось, или вы мне не рады? – спросил Антон, когда танец позволил это.
– И вы удивляетесь?
– Не понимаю, в чем моя вина перед вами?
– Вы не ответили на мое письмо! А я весь этот месяц ждала!
Антон запнулся и сбился с ритма.
– Но помилуйте! Какое письмо? Куда вы