опасности людишкам не грозит – всё будет под нашим контролем. А если вдруг кто-то из нас до них не достучится, мы всегда можем принять облик людей и помешать им совершить очередную глупость.
– Но нам запрещено вмешиваться в их выбор напрямую! – воскликнула Веката.
– И что с того? – усмехнулся Хайрэс. – Если ты не забыла, я уже делал это, и не раз, причём тогда ставки были гораздо выше, чем та ерунда, с которой предстоит разобраться нам. Как видишь, после сей наглости я всё ещё цел и невредим.
– Лишь потому, что те поступки не отвечали твоей природе демона. Если же я попробую совершить что-то в таком духе… Ничего не выйдет. Я слышала об ангелах, что пытались в открытую удержать людей, шагающих во Тьму: ни один из них не добился успеха – их запас энергии мгновенно иссякал, так что его просто не хватало на поддержание человеческой формы. Что уж говорить о чём-то большем…
– А с чего ты взяла, что возвращать заблудшую душу на путь истинный предстоит тебе? – осведомился демон.
– Неужели ты…
– Моя гипотетическая помощь не исчерпывалась бы только своевременным молчанием или мысленными аргументами в обоснование твоей позиции. Не скажу, что меня сильно прельщает вновь идти у тебя на поводу и устраивать благотворительные акции, но ради такого дела я не поленюсь наступить на горло своим принципам.
– Я… – Веката замялась. – Я хотела бы, чтобы ты это сделал, но… но я не могу пойти на нечто подобное.
– Долго ты будешь ломаться? – недовольно спросил наследник Тьмы. – Тебе не впервой нарушать каноны ангельского сообщества, чтобы испортить репутацию, так в чём проблема? Да и не узнает об этом никто. Во всяком случае, если ты сама не пожелаешь поделиться сим фактом в кругу светлых. Чего лично мне очень не хотелось бы, поскольку коснётся и моей не слишком популярной в Раю персоны, развенчивать жуткие мифы о которой я не спешу.
– Я боюсь не того, что кто-то узнает о моём поступке, а того, что в итоге может пострадать человек. И потом, если моё прошлое уже запятнано не самыми правильными поступками, это не значит, что я не извлекла из них уроков и собираюсь и впредь ходить по краю, подставляя под удар других из-за собственной недальновидности.
– Да ничего с твоими смертными не сделается, – демон с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. – Я же сказал, что подстрахую тебя. Ну?..
– Я не знаю… – Веката колебалась, не решаясь ввязываться в сомнительную авантюру.
– Тогда приму это за согласие, – оборвал её Хайрэс и взмахнул крыльями, очень надеясь, что Веката не станет упрямиться и полетит за ним, подчинившись его уверенным словам.
– Подожди, ты куда? – ангел поспешила следом.
– Найти подходящий полигон для наших испытаний, разумеется, – ответил Хайрэс независимым тоном, по которому никак нельзя было догадаться о сомнениях в том, что его спутница не останется на месте, скрестив руки и гордо подняв голову.
– Может,