корреспондентов. Он изо всех сил тянул указательный палец кверху. Иллойа задумалась. Ей прислали два отчета – один официальный, другой для внутреннего пользования. Сколько же жертв было в официальном?.. – О тех несчастных родственниках погибшего – вот о ком мы должны беспокоиться. Сегодня мы скорбим вместе с ними.
– Госпожа министр! – выкрикнул другой репортер. – Есть ли у вас предположение, кто может стоять за взрывом?
– Пока нам известно немного. – Она нашла взглядом Гаридая. Тот заметил огонек, блеснувший в глазах министра, замотал головой и замахал руками. Он уже видел этот огонек раньше. Огонек означал, что Иллойа сейчас начнет импровизировать. – Министерские службы уже идут по следу бандитов, я не могу раскрывать всех деталей. Но есть серьезные основания полагать, что злоумышленники связаны с сектой Отрицателей.
Иллойа с удовлетворением оглядела оживившихся журналистов. Гаридай Март звонко шлепнул ладонью по лбу с такой силой, что, когда он отнял руку, на ее месте остался красный отпечаток пятерни.
***
Спустя сорок пять минут Иллойа снова сидела в кресле, поигрывая бокалом на тонкой ножке, а Гаридай стоял перед ней, притопывая ногой.
– И что это было, госпожа министр? – хмыкнул он. – Отрицатели отказываются от личек, не платят налоги – это все проблемы Высшего. Совсем не наши. Думаешь, Высший министр оценит твой жест?
– Думаю, оценит, Гаридай. Ему понравится, что я настроила людей против этой секты. Мы, министры, должны помогать друг другу.
– Вам, министрам, стоило бы иногда слушать советы. – Он поправил шейный платок и принялся растирать переносицу большим и указательным пальцами. – Кстати, о министрах. О чем ты думала, звезда моя, когда пускала этого Овелия Хола в кабинет? Уайтхорс был тут.
– Уайтхорс всего лишь врач, Гаридай. Врач. Не вражеский агент. Ты же его с Острова не контрабандой в контейнере с апельсинами привез, верно? Значит, рано или поздно о нем все равно узнают.
Гаридай отвернулся. Он едва заметно потряхивал узкими плечами, как будто дрожал от холода. Иллойа знала, что сейчас он пародирует ее у себя в голове, повторяет последнюю фразу министра высоким голосом, растягивая гласные.
– Окей, Гаридай, хватит. Мне надо отвлечься. Что там с конкурсом?
Продюсер прошелся полукругом по кабинету, рухнул в кресло напротив стола и долго разглядывал в окне растерзанное на клочки лоскутное одеяло облаков.
– Я тут подумал, – пробормотал он, – с какой-то стороны неплохо получилось. Разыграем карту правильно. Народ тебя в целом любит. По рейтингам ты пока выигрываешь. Надо показать, что ты сама пострадала от нападения. Может, начнешь немного прихрамывать? – Он склонил голову набок. – Нет, так не пойдет. Давай просто грима поменьше нанесем, чтобы ссадины проступали.
– Ты говорил, что слабость показывать вредно для рейтингов, нет разве? Ты Уайтхорса из-за этого притащил.
– Нет-нет.