это за зверь?
– Это мой третий слуга, который исполняет всё, что ему прикажут Мозг и Сердце. Конечно же, он предпочитает слушаться Сердца, но я заставляю его подчиняться главному Министру и немножко Сердцу. И тогда он ласковый и нежный зверёк.
– А что будет, если с него вообще снять ошейник? ― покосившись на Львёнка, спросил Семён, который очень хорошо знал, что такое ошейник.
– О… тогда он превращается в страшного зверя, способного разрушить мой дворец полностью! Пойдёмте, покажу кое-что, ― сказал Царь.
Они покинули комнату и вышли на балкон.
– Вот, посмотрите в ту степь, ― сказал Царь, указав рукой.
Львёнок с Семёном повернули головы и увидели множество дворцов. Но те дворцы были не такими, как дворец Царя. Одни были частично разрушены, другие горели, а третьи были просто развалинами.
– В этих дворцах, ― сказал Царь, ― была нарушена власть. В некоторых главным Министром было Сердце с открытыми левыми сундуками, в других животное подняло бунт и стало главным. А как только животное становится главным, дворец неминуемо разрушается. Животное тут же начинает искать для себя главную еду его: водку, вино и другие алкогольные напитки и наркотики. Напивается, разрушает всё вокруг, убивает министров и других слуг и изгоняет Царя. Начинает всех бить, щипать и кусать. И в конечном итоге съедает само себя. Поэтому это животное всегда надо держать в ошейнике и не давать ему водки.
Я построил и сохранил свой дворец таким прекрасным именно потому, что держу всё под контролем главного Министра.
Когда-нибудь это животное и Министр Сердца поднимутся и поселятся в палатах Министра Мозга и объединятся с ним. А в конце концов все они перейдут жить в мою корону. Однако сейчас необходимо держать именно такой порядок в моём дворце. Поняли?
– Поняли, ― сказали Кот и Львёнок. ― Воистину ты великий Царь, и с тебя надо брать пример. Спасибо тебе большое. До свидания!
– До свидания! ― сказал Царь. ― Хотя постой, Львёнок, я хочу дать тебе один подарок. Вот, возьми! ― и протянул Львёнку шкатулку.
– Спасибо, ― сказал Львёнок, и они ушли.
Вечером у костра Семён вспомнил про подарок и сказал:
– Мрр… интересно, что же подарил тебе великий Царь?
– Сейчас посмотрим, ― ответил Львёнок и открыл шкатулку.
В шкатулке лежал золотой ключ, на котором было написано маленькими буквами: «Ключ от прямого входа».
Глава VIII. Пещера Совести
Шли Львёнок и Кот дальше. Вдруг они заметили, что оказались среди больших и мрачных гор. Небо над ними стало серым, солнце скрывалось в грязном тумане.
– Где это мы? ― спросил Львёнок.
– Хм… не знаю, ― ответил Семён.
– Что-то мне не по себе, ― сказал Львёнок. ― Мне как-то неуютно. Такое неспокойное, немного давящее ощущение в груди. Хочется плакать. Хочется уйти отсюда.
И тут до них донеслись какие-то непонятные звуки ― то ли плач, то ли стон. Они осмотрелись и увидели вход в пещеру, откуда и слышались эти звуки.
– Давай