― съязвил Семён. ― В общем, не важно. Я уловил совершенно незнакомый мне запах. Погоди-ка…
Семён отбежал в кусты и принёс оттуда в зубах сложенный вчетверо лист бумаги.
– Это какое-то письмо, ― сказал Львёнок, развернув листок.
– Понюхай его, ― предложил Семён.
Львёнок понюхал листочек.
– Хм… ― сказал он, ― по-моему, он пахнет тёплым молоком и ещё чем-то непонятным.
– А ты прочитай письмо, ― посоветовал Кот.
– А можно ли читать чужие письма? ― усомнился Львёнок.
– Вообще-то нельзя, ― ответил Семён, ― но там, где мы находимся, можно.
– Ну что ж… Под твою ответственность, Кот, ― сказал Львёнок.
– Мяу, ― подтвердил Семён.
Золото моё, счастьице моё! Боже, как же я люблю тебя! Я не узнаю самого себя. Это невозможно, чтобы человек из плоти и крови мог так любить. Но, вероятно, не человеческим сердцем я люблю тебя, а душой своей. А сердце моё человеческое, чуя, как мятётся и волнуется душа, болит и трепещет.
Подобно жёлтенькой, нежной серединке ромашки, подобно ласковому лепестку василька, нежно и ласково сердечко твоё. И, радея за него, срываю лепестки, гадая: любит ― не любит. И знаю заранее ― любит! Любит!
Если бы я мог сосчитать и собрать вместе все слезинки, что я пролил о тебе в дни и годы невзгод и разлук, получился бы целый океан, затопивший всю землю. Не земля опустела без тебя, не земля. Опустел без тебя весь Мир, вся Вселенная. Ничто иное и никто помимо тебя не может занять места в моей душе, ибо душа моя ― это ты. И с разлукой нашей сердце моё сжалось в болеющий пульсирующий кулачок, лишённый радости и смысла. Как же мне тоскливо и одиноко без тебя, ведь никого более у меня нет. И каждую ночь, смотря на небо, я ищу твою звёздочку, и если не нахожу её, то не могу уснуть из-за беспокойства о тебе. Мы нужны друг другу, потому что наши звёздочки находятся рядом, и каждая дарит свет и тепло другой. Лишь одно осознание того, что ты любишь и ждёшь меня, даёт мне возможность продолжать существовать и светить. Хотя бы ради призрачной надежды на встречу с тобой, чтобы загореться с новой силой, лаской и теплом. Иначе я бы просто погиб, затух от горя и смертельной тоски.
Живи, дорогое моё создание, живи! Сохрани себя для меня так же, как я храню себя для тебя. Люби меня! Люби и жди. Жди меня.
Мы встретимся.
Львёнок закончил читать письмо и замолчал. У него защипало в носу и в глазах.
Они молчали, наверное, минут пять.
– Мрр… да… ― сказал наконец Кот, ― это письмо пахнет чем-то необычным.
– Да, именно. Нежностью, лаской, теплом и… разлукой. И всё-таки не только этим. Оно пахнет чем-то главным…
– Но я не могу понять, ― продолжил Кот, ― почему же некоторые люди так сильно привязаны друг к другу. Почему им так больно при расставании?
Львёнок хотел было ответить, что и сам не знает, и даже открыл для ответа рот, как вдруг на его язык капнула капелька.
– Дождик, ― сказал Львёнок, ― хотя, хм… Постой-ка,