― в общем, всякую ерунду. Но почему-то я начал ей рассказывать, мешая правду с вымыслом. И как ни странно, мне это даже понравилось.
– Извини, ― прервал его Львёнок, ― а что значит «почему-то»? Чего ты хотел этим добиться? Привлечь внимание? Добиться чего-нибудь желаемого? Избежать чего-то? Или просто тебе было приятно это рассказывать?
– Я почувствовал себя в центре внимания, почти что героем. Меня слушали.
–У тебя в тот момент не было мысли, что ты подвергаешь своего друга смертельной опасности, что своим рассказом – и правдой, и неправдой – ты практически убиваешь его?
– Да. Такая мысль у меня была. И были неприятные ощущения от этого. Но я гнал от себя эти мысли и чувства, ― ответил Мальчик.
– Каким образом ты пытался отогнать их? ― спросил Львёнок.
– Я воображал, что он на самом деле плохой, и тогда мне становилось легче. Эта женщина убедила меня в том, что он нехороший, и мне было удобно с этим.
– Ясно, ― сказал Львёнок, ― продолжай.
– Вот, ― продолжил Мальчик, ― я ей всё и рассказал. А потом я, как обычно, пришёл домой и увидел своего друга лежащим в крови. Его пытались убить. Я испугался и убежал.
– А ты как попал сюда? ― спросил Львёнок.
– Я и сам не знаю, ― ответил Мальчик, ― вообще-то я здесь не живу. Но иногда, я и сам не знаю как, я вдруг оказываюсь здесь, когда начинаю вспоминать о своём проступке.
– А знаешь ли ты, как называется твой проступок? ― спросил Львёнок.
– Да, ― ответил Мальчик и всхлипнул, ― мой проступок называется «предательство».
– Скажи мне, Мальчик, ― попросил Львёнок, ― а что ты видишь, слышишь и чувствуешь, когда попадаешь в эту пещеру?
– Я вижу всё, что произошло, как цветную фотографию в чёрной рамке или как сменяющиеся картинки в мультике. Я вспоминаю и слышу те звуки и слова, которые говорила та женщина, и свои слова тоже. Я вспоминаю просьбу моего друга и его самого. Я начинаю думать, что я поступил нехорошо, и чувствую неприятные ощущения в груди: что-то давит, ноет, крутится и вертится. Слёзы подступают к глазам, и я плачу. ― И тут Мальчик залился такими горькими слезами, что даже невозмутимый до того Кот Семён жалобно мяукнул.
– Подожди, Мальчик, мы сейчас вернёмся, ― сказал Львёнок, и они с Котом вышли из пещеры. Даже серое небо у них над головой показалось светлым и голубым после того, что они чувствовали внутри.
– Ты понял, Семён, куда мы попали? Что это за пещера такая? ― спросил Львёнок.
– Неа, ― помотал головой Кот.
– Это, дружище, Пещера Совести, ― сказал Львёнок, ― у каждого человека есть такое место в душе. Совесть позволяет человеку по-новому взглянуть на дурные поступки, даёт почувствовать то, что чувствовал человек, с которым ты плохо поступил. Таким образом ты можешь исправить то, что натворил, и попросить прощения у человека. И если тот простит, то совесть очищается.
Львёнок вновь вошёл в пещеру и сказал Мальчику:
– Это очень хорошо, что у тебя есть