направлялись? – полюбопытствовал Самаэль.
– Да куда глаза глядят. За эти годы сменили с десяток городов, исколесили тысячи пыльных дорог. Но куда бы ни приходили – рано или поздно нас вычисляли. Ангелы, жадные до наживы людишки. Все словно с цепи сорвались, преследуя по пятам. Мы стали настолько известны, что порой, являясь в новый город, видели собственные портреты на каждом столбе. Будто приглашение на эшафот.
Я замолчала, тяжело дыша. Воспоминания о скитаниях и вечном страхе волной накатили, сдавливая горло. Самаэль тоже притих, о чем-то напряженно размышляя.
Что ж, сейчас или никогда. Он обязан дать мне ответы, ради которых я рискнула всем.
Глубоко вздохнув для храбрости, я прямо посмотрела в глаза падшему:
– Ты знаешь, зачем я здесь, Самаэль. Мне нужна правда о Вестниках. Кто мы? Почему за нами охотятся? Что нужно от нас ангелам? Я должна знать.
Лицо Самаэля застыло непроницаемой маской. Откинувшись на спинку кресла, он скрестил руки на груди и смерил меня тяжелым взглядом:
– Ответы значит захотела… Что ж, дерзай, Вестница. Все, что тебе нужно, ты найдешь в моей библиотеке. Там собрана многовековая мудрость, тайны мироздания. Вперед, на поиски истины. Развлекайся. Он издевательски взмахнул рукой, мол, я так добр, что разрешаю покопаться в своих бесценных книжках.
– Что… – сипло выдавила я, растерянность задушила, мешая связно говорить.
– Я – что? – насмешливо переспросил Самаэль, глядя на меня с вежливым интересом. – Не желаю облегчать тебе задачу? Ах, прости. Боюсь, готовых ответов у меня нет. Только крупицы знаний, разбросанные по древним манускриптам. Так что вперёд, вестница – твори, выдумывай, пробуй. Глядишь, сама истину и отыщешь.
– Но я должна вернуться к брату и как можно скорее.
– Тогда тебе следует поспешить. – Он невинно пожал плечами и улыбнулся так елейно, что захотелось немедленно стереть эту ухмылку с его лица. Но я сдержалась. Действительно, что взять с падшего, что я ожидала, что за сутки он проникнуться ко мне, и измениться? Глупо, наивно и немного больно.
– Хорошо. Я найду ответы сама, раз уж ты не желаешь помогать. Имей в виду – как только я пойму, что к чему, ноги моей больше здесь не будет. Проваливай к дьяволу, падший. Ты мне больше не нужен.
С этими словами я вскочила и, гордо вскинув подбородок, вылетела вон из зала. За спиной раздался тихий смешок Самаэля.
– Как пожелаешь, Вестница. Путь на волю я тебе показал. Как закончишь – можешь уходить. Только постарайся не заблудиться в закоулках моих чертогов.
Его насмешливый голос ещё долго звенел у меня в ушах, распаляя гнев. Но я упрямо шла вперёд, туда, где, по его словам, находилась библиотека. Ничего, падший. Посмотрим, кто будет смеяться последним.
Глава 7
Я быстрым шагом направилась по мрачным коридорам замка в сторону библиотеки, кипя от негодования. Самодовольный тон и издевательские насмешки Самаэля всё ещё звенели в ушах, подстёгивая идти вперёд. Ничего, я докопаюсь до истины, чего бы мне это ни стоило. В конце