о Самаэле писали много и со вкусом. Первый из падших, верховный демон, князь инкубов, повелитель кошмаров… У него было столько титулов и регалий, что оставалось лишь диву даваться, насколько хватило фантазии древних летописцев. И ведь во многих мифах наверняка была доля истины – уж больно красноречиво они живописали злодеяния моего тюремщика.
Чего я только не вычитала! И как Самаэль соблазнял неопытных дев, питаясь их жизненной силой. И как развращал святых отцов, склоняя их к богохульству и блуду. И как подстрекал властителей к войнам и жестокости, купаясь в пролитой крови. В общем, типичный представитель адской фауны, ничего удивительного.
Но меня смущало вот что – если падший и правда был таким исчадием Ада, то почему до сих пор не попытался овладеть мной? Или, на худой конец, просто убить?
Внезапно стены сотряслись, и где-то в глубине залов что-то взорвалось и с грохотом обрушилось, разносясь гулким эхом под древними сводами и заставив меня в ужасе подскочить. Схватив подсвечник, я поспешила на шум. Из центральных залов потянуло гарью и паленой плотью, от чего мой желудок болезненно сжался.
Когда я достигла зала с трупами, то едва не выронила импровизированное оружие. Все помещение было охвачено огнем, а у входа, спиной ко мне замер… Самаэль. Падший стоял, сгорбившись и тяжело опираясь на стену.
Поколебавшись, я сделала шаг вперёд, морщась от удушливого дыма, забивающего нос. Самаэль молниеносно обернулся, сверкая глазами. Меня опалило волной первобытной ярости, клокотавшей в его разноцветном взгляде. Адское пламя на дне его глаз было отражением того бушующего огня, что пожирал плоть убитых. Но были там и другие эмоции – боль, смятение и что-то ещё, чему я не могла дать названия.
– Что ты здесь делаешь? – хрипло спросил падший, судорожно сжимая кулаки. В его глазах плескалось безумие вперемешку с горем и яростью. Казалось, он готов был взорваться от переполнявших его эмоций.
Я застыла на месте, не зная, что сказать. От Самаэля исходили волны первобытной ярости и боли, таким я его ещё не видела. Мне вдруг стало страшно. Неужели я зря пришла сюда? Может, стоило дать ему время побыть одному, справиться с утратой?
– Я… Я услышала взрыв. И решила проверить, все ли…
– ВОН ОТСЮДА! – взревел Самаэль прежде, чем я успела закончить. Его лицо исказила гримаса муки и бешенства. – Убирайся! Прочь с глаз моих! Ты получила, что хотела?! Довольна?!
Он шагнул ко мне, занося руку, и я невольно отпрянула, выставляя перед собой подсвечник. Но удара не последовало. Вместо этого падший сунул руку за пазуху и резким движением швырнул что-то мне под ноги. Я растерянно опустила взгляд. На мраморном полу лежал потрепанный кожаный фолиант, небольшой, но увесистый.
– Вот. Забирай свои треклятые ответы и проваливай! – прохрипел Самаэль. В его голосе звенели слезы вперемешку со злостью. – Там вся ваша подноготная, всё, что я знаю о вестниках и пророчествах. А теперь исчезни. Не попадайся мне больше на