не стало. Картинки были еще замысловатее непонятного текста. Вот человек держит в руках что-то похожее на цветок, а на следующей это уже извилистая волна.
Василиса тяжко вздохнула и подперла щеку кулаком.
***
На следующее утро, к удивлению Василисы, во двор въехал статный всадник в боевом облачении на рыжем рысаке. Конь легко перебирал ногами, будто и не проскакал много верст с тяжелым ездоком. Тряхнув головой с длинной челкой, рысак громко фыркнул и принялся рыть землю копытом.
Витязь легко спрыгнул с коня и всучил повод подбежавшему конюху. Дворовые засуетились вокруг мужчины, но он, казалось, их и не замечал. Все его внимание было приковано к собственному мечу, притороченному к седлу. Да и было от чего – ножны богато украшены золотым шитьем и янтарными каменьями, изображающими пылающую птицу. Витязь нежно отстегивал меч, не торопясь и явно наслаждаясь процессом.
Василиса следила за мечником, затаив дыхание и прикрыв рот ладошкой, а когда он снял шелом с отчеканенными по бокам крыльями, то и вовсе обомлела. Воин был красив и миловиден. Ниже Змея, но менее статным это его не делало.
– Явился, сокол, – недовольно фыркнула Вига, подошедшая из дальнего крыла вивлиофики.
Девочка удивленно уставилась на навью, явно не понимая недовольства последней. Витязь, тем временем, закончил отстегивать ножны и теперь чинно шагал через двор, сверкая белозубой улыбкой. Волосы цвета золота рассыпа́лись по широким плечам, и Василиса теперь могла разглядеть его хорошенько.
Он был красив. Да так, что аж дыхание перехватывало.
Но было в движениях и лице мужчины что-то, что бросало Василису в холод, стоило ей лишь мельком взглянуть на него.
– Здравствуй, душа моя, – лучезарно улыбнулся витязь, стоило ему поравняться с подножием лестницей. В ястребиных глазах плясали лукавые искры.
– Оставь свои любезности девкам на торге, – Вига, к которой он и обратился, была смурнее тучи. Витязь тут же дурашливо надул губы. – Ты опоздал.
– Не серчай, свет мой, занят я был, – новая улыбка была слаще предыдущей, будто он не гостем был, а котом над кринкой со сметаной.
Навья лишь громче фыркнула и похромала в замок, постукивая посохом в такт шагов.
– А ты еще кто? Чернавка чтоль?
Василиса удивленно уставилась на витязя и захлопала ресницами.
Чай ослеп с дороги, али не приметил одежд и знаков навьих на ней?
– Я…
Брезгливость, с которой мужчина обратился к девочке, неприятно удивила ее еще больше. Теперь ясно, чем он Виге так не приглянулся.
– На-ка, – он швырнул ей в руки шелом, – протри хорошенько, а то запылился. И коня напои, мы с самого Новгорода ехали.
– Но…
Но гость уже удалялся вслед за берегиней, явно пытаясь ухлестывать за ней. Последняя явно спуску не давала, всячески осаживая ретивца.
Опомнившись, Василиса поставила оттягивающий руки шелом на каменный подоконник и поспешила за навьей и гостем, туда, где они скрылись мгновением