Я познакомился с ней полгода назад. Спас от лихорадки. После выздоровления она пришла ко мне. Начала каждый вечер караулить меня у больницы. Илана казалась мне довольно забавной и симпатичной. А однажды во время прогулки мы немного… выпили вина в таверне. Я проводил её до крыльца дома. Но через несколько минут почему-то оказался на складе, где её отец хранил товар. Она была очень настойчива, а я выпил слишком много, чтобы уйти сразу.
– Ты соблазнил её,– спокойно сказала Акме.
– Я соблазнил?! – Лорен устало фыркнул.– Илана зверем набросилась на меня!
– О Небо! – охнула девушка.– Теперь она носит твоего ребёнка!
– Нет, конечно. На следующее утро я заставил её выпить кое-какой травяной настой, чтобы она не понесла от меня.
– Так чего же она тогда хочет?
– Чтобы я женился на ней. Утверждает, что я её опозорил. Иначе она всё расскажет дяде. Если и дядя откажется принимать меры, она пойдет к главе города. Ничего себе опозорил, – Лорен зло усмехнулся. – Она уже не была девственницей.
Акме встала с кресла, прошлась по комнате, прерывисто вздохнула и осведомилась:
– Она точно не носит твоего ребёнка?
– Нет, не носит,– уверенно ответил Лорен.– Она уже пыталась обмануть меня, но я вынудил её отправиться на осмотр в больницу. Ничего нет.
– Что ты за человек?..– Акме смерила брата осуждающим взглядом.– Развлекся с девушкой, потом замёл следы. Заставил её выпить настой, отправил на осмотр к целителю… Почему твоя голова отказалась работать в тот самый момент, когда ты притащился на склад её отца?!
– Потому что я был пьян! – вздохнул Лорен.– А она разделась слишком быстро!
– Избавь меня от подробностей,– с отвращением процедила Акме.
– Да, я мерзавец, но если бы она не привела меня туда и не разделась, я бы и не подумал заходить так далеко! Порой мне кажется, что она сделала это нарочно, чтобы шантажировать меня, выбить деньги или замужество.
– Или она слишком сильно в тебя влюбилась,– вздохнула Акме.– Ох, Лорен!.. Я всегда знала, что ты глупеешь, когда дело касается привлекательных женщин, но и подумать не могла, что дело обстоит так плохо… Мне жаль девушку, но я не хочу, чтобы ты женился вот так… из-за шантажа, без любви. Она не может ничего доказать.
– Нас неоднократно видели вместе.
– Нас с Селимом тоже, но это ничего не значит. Ты поступил подло и безусловно ранишь эту девушку, пока будешь от неё отказываться, но не позволяй ей разрушить не только твою карьеру, но и твою жизнь. Ты действительно мерзавец, но случившееся и ей не делает чести. О чём она думала?… Но если она не носит ребёнка, мы можем уехать со спокойной совестью. И никто тебя ни в чём не обвинит: ни в шарлатанстве, ни в насилии.
– Не понимаю, почему ты должна отправиться вместе со мной,– вздохнул Лорен.– Не хотел бы тебя брать.
– Я могу встать на сторону Иланы…– ввернула Акме.
– Встанешь на её сторону – я тебя выпорю,– заявил Лорен.– Я имею на это право как старший брат.
– Поднимешь руку, я расскажу про твою с Иланой жаркую ночь дяде Бейну,– вкрадчиво ответила