Если не считать помятой рубашки, растрёпанной больше обычного причёски и глупой улыбки, выгляжу отлично.
Открываю кран, чтобы умыться. Журчание воды вызывает в памяти вкус поцелуя в саду – сладкого миндаля с корицей и нотками персика. Отряхиваюсь от наваждения и, выкрутив до упора вентиль, подставляю под ледяную струю пылающее лицо.
Короткий стук в дверь ставит на паузу головокружительную мыслемешалку и заставляет напрячься. Вроде прошло не больше трёх минут… сканирую Эфириумом гостя за дверью. Мама. С облегчением наспех вытираюсь и открываю дверь.
– Маркус, привет. Кажется, тебе нужна смена костюма, а твоей причёске – пара женских рук.
Подмигнув, Кларисса заходит внутрь с полным комплектом свежей одежды на плечиках и парой сухих туфель. Она аккуратно раскладывает аксессуары на столешнице, вручает мне вешалку с костюмом и выходит со словами:
– Позови, как будешь готов.
Если бы мама знала, насколько мне не хочется возвращаться в зал, она сочла бы меня прихворавшим. На всю голову.
Такое со мной впервые.
Озадаченный, вздыхаю и начинаю переодеваться.
АВРОРА
Я, наверное, сплю. Ибо происходящее просто не может быть явью.
Пока Мия моет мне ноги, стараюсь унять бушующие эмоции и остановить галопирующие мысли.
Что произошло в саду?
И как я это допустила?
Возмущение стоит комом в горле и не находит выхода. Не могу решить, что возмущает больше: то, что Маркус совершил или то, что мне понравилось, что он совершил.
Немыслимо.
Но разве я не хотела этого?
Мия вытирает чистые ступни полотенцем. В этот момент в уборную входит мама.
– Аврора, всё в порядке?
Не обладая Эфириумом, она с порога чует, что-то не так. Или это написано у меня на лице. Бросаю взгляд в зеркало и точно – оттуда глядит посмертная гримаса. Ужаснувшись, стараюсь расслабиться и улыбнуться.
– Да, мам. Не волнуйся. Это я так переживаю за платье.
– С платьем всё в порядке, – внимательно оглядывая, Кларисса обходит меня по кругу, – а над причёской нужно поколдовать.
В четыре руки мама с Мией укладывают волосы в ракушку. С оголённой тонкой шеей и выпущенными сбоку прядями выгляжу старше.
– Дорогая, женственность – твоя вторая натура. Посмотри, как идёт тебе эта причёска! – с искренним восхищением Кларисса любуется моим отражением.
Отмечаю изящную линию плеч и ярко горящие глаза. Пожалуй, в этом есть правда. Теперь я вижу.
А что видит Маркус?
Зачем он сделал то, что сделал?
И последует ли продолжение?
Намереваясь это выяснить, обуваю новые туфли.
Идти в этот опыт страшно. И нужно ли? Но любопытство сильнее.
Благодарю своих помощниц и, пряча дрожащие от волнения руки, отправляюсь искать ответы.
Вдруг найду.
Глава 6
МАРКУС
– …