справиться.
Хелен посмотрела Ванессе в глаза.
– Думаешь?
Обе примолкли, когда Шэрон принесла заказанные напитки.
– С Полом ведь все в порядке? – спросила у Хелен Ванесса, когда та ушла, почувствовав что-то у нее в голосе.
– Просто это достаточно серьезный стресс, вот и все.
Хелен сделала большой глоток пива, избегая взгляда Ванессы. Та поняла, что подруга что-то скрывает. Но что? Не исключено, что стрессовая нагрузка на Пола уже достигла критической отметки. Ванесса повидала немало полицейских, угнетенных своей работой. Даже знала двоих, которые по этой причине покончили с собой. Конечно, свое тяжкое бремя приходится нести представителям и многих других профессий – медикам, преподавателям, – но Ванессе казалось, что, по общему мнению, самые широкие плечи как раз у полицейских. В конце концов, это часть их работы – быть сильными, справляться с самыми суровыми жизненными обстоятельствами. Было легко забыть, что полицейские – люди тоже уязвимые, способные сломаться, как и любой другой человек. И они даже не могут объявить забастовку, как представители многих прочих профессий. Да уж, тут им не позавидуешь…
Отпив глоток рома с колой, она сделала себе мысленную пометку поговорить с Полом перед отъездом – поговорить как следует.
– А с кем остались близняшки? – поинтересовалась она у Хелен.
– С мамой Пола. Она просто наша палочка-выручалочка.
Ванесса не могла с этим не согласиться. До знакомства с отчимом Пола та воспитывала Пола и трех его братьев в одиночку. С деньгами у нее тогда было туговато, и жизнь в маленькой двухкомнатной квартирке в одном из домов ленточной застройки была далеко не идеальной. Но мать Пола вроде никогда не теряла присутствия духа.
– Как у них дела? – спросила Ванесса.
– Просто не могу поверить, что в прошлом сентябре они уже пошли в школу.
– О, могу себе представить, каково там приходится учителям!
Обе рассмеялись.
– Нет, серьезно, – сказала Хелен, – они просто прелесть. Дьявольская прелесть. Кстати, не хочешь заглянуть к нам завтра на ужин? Ты сможешь увидеть их в действии. Хотя тебе придется прихватить с собой каску и бронежилет.
– Насчет бронежилета не знаю, но подходящая экипировка у меня точно имеется. Надо подумать.
– Знаешь, Пол был просто пришиблен, когда узнал, что ты согласилась на переезд в Штаты.
– Знаю – он сам мне сказал.
– Да, сыграть на чувстве вины – это он умеет… Но мы будем скучать по тебе, – сказала Хелен, сжимая руку Ванессы. – Мне всегда нравились наши ежегодные вылазки в Лондон.
– Тогда тебе просто необходимо как-нибудь приехать в Нью-Йорк!
– Восьмичасовой перелет с близняшками? Шутишь?
Ванесса пожала плечами.
– Попроси бабушку с дедушкой взять их к себе.
Хелен улыбнулась.
– А что, это идея.
В течение следующей пары часов они продолжали болтать обо всем понемногу и угощаться чертовски вкусным карри, приготовленным