самым столом на крученом проводе висела электрическая лампочка – нетрудно догадаться, что в случае необходимости она легко выворачивалась. Жёлтый неяркий свет от неё отбрасывал на отштукатуренные и побеленные стены уродливые растянутые тени. Подходя ближе, Зина наступил на пустую бутылку и чуть не растянулся на земляном полу, еле удержавшись на ногах.
– Уфф, – испустила Машина выдох облегчения, – ну ты даёшь, Генералов…
– Это что, глюки? – идиотски заржал кто-то.
Ступа смотрела на Зину изучающим взглядом.
– Не-е, – протяжно сказала, – это Резиновая Зина…
Сказанное вызвало раскаты смеха. Вера опустила глаза.
– А не ваш ли это новенький, про которого вы рассказывали? – рот блондина скривился в неприятной ухмылке.
– Он самый, – подтвердила Машина.
Лысый и дистрофик стали ёрничать:
– Защитник слабых и угнетённых?.. Местный Робин Гуд?.. Патриот, спортсмен, книголюб – и просто красавец?.. Ум, честь и совесть 11-го «Б?..
– Ну проходи, Резина, – повелительным тоном пригласила Ступа, – и давай-ка рассказывай, какая гнида выдала тебе местоположение нашей штаб-квартиры… Уж не Чих ли?
– Нет, – ответил Зиновий, подходя ближе и садясь на свободный деревянный ящик, в каких обычно перевозят какое-нибудь оборудование, – это я сам, проследил.
– Что-то я не понял, – возмутился блондин.
Другим парням такой ответ тоже не понравился.
– Да ладно тебе, Кеша, – неожиданно вступилась за Зину Машина. – Что вы бычите, пацаны? Чувачок из другого города приехал, друганы все там остались – правда ведь, Генералов?.. Может, примем его в нашу тусню, спасём человека от одиночества?..
Могло показаться, что предложение это прошло незамеченным. Зину никто не прогонял, но и внимания на него не обращали, общаясь вполголоса и хихикая исключительно между собой. Он понял: все ждут, что скажет Ступа. А она продолжала молча, бесцеремонно, из-под прищуренных век рассматривать Зину, медленно выпуская в его сторону струи табачного дыма. От этого неприятного взгляда некуда было скрыться. Зина заметил, как постепенно меняется в лице блондин Кеша – неужели возник повод для его беспокойства? «Да не собралась ли она…» – неуверенно подумал Зина и поспешил отогнать от себя эту мысль. Ступа выдержала приличную паузу, не переставая ощупывать его глазами, потом, как будто, отступила, ослабила взгляд и тихо, словно только для себя, уронила:
– Я не против…
– Ну ладно, Вжик, давай сюда план, куда ты там зашкерил? – сразу оживился, обратившись к дистрофику, крепыш с залысинами, прозвище которого, Дед, было очень для него подходящим.
Вжик достал из внутреннего кармана куртки специальным образом сложенный тетрадный листок, в котором был купленный у Чиха дурман, и наполовину пустую, смявшуюся папиросину, заполнить которую до конца ему помешал неожиданный гость. Расправив тонкую бумагу папиросы, Вжик скоро закончил дело, закрутил её