с холщовыми мешочками, словно полукровка может прятаться под одним из них. Очевидно, что если она действительно здесь обитает, то скрывается где-то за дверью, за которой только что исчез старик.
Пульс ускорился от нестерпимого желания последовать за Вахином и найти полукровку. Десятки вопросов вихрились в голове, я столько всего хотела узнать, ведь таких как она беспощадно истребляют и их невозможно встретить. Мне не хотелось упускать выпавший шанс, но я понимала, что следует поумерить любопытство, дабы не навлечь на себя ещё большие неприятности. Остановившись перед прилавком, я намеренно повернулась к ведущей в заднюю комнату двери спиной и скрестила руки на груди.
Только когда послышались шаги, я позволила себе обернуться к старику. Он вышел с зажжённой переносной лампой и поставил её на узкую столешницу прилавка, сжимая во второй руке тёмный футляр.
– Где деньги? – нетерпеливо бросил он.
Прежде чем переходить ко второй причине моего визита, лучше сначала заполучить карту в свои руки. Я на хозяйский манер взмахнула рукой, Джая появился рядом и положил на прилавок увесистый кошель из седельной сумки на его плече. Футляр тут же оказался рядом с ним. Я взяла его и заглянула внутрь, проверяя наличие карты, пока Вахин озадаченно взвешивал в руке плату, похоже поняв, что в кошеле в три раза больше огороворённой суммы.
– У меня есть ещё один заказ, – пояснила я в ответ на недоумевающий взгляд Вахина и передала футляр с картой Джае. Я не смотрела на лицо друга, но по тому, что он застыл рядом и не спешил отходить, мои слова его озадачили. Старик недовольно зыркнул на него, но не стал отгонять к двери и с подозрением сощурился на меня.
– Какая в этот раз писанина тебе нужна?
– Сопроводительное письмо из библиотеки Цитадели, – не раскрывая подробностей, проговорила я. Вахин вскинул брови от удивления, я впервые просила о чём-то, не связанным с копированием книг и карт.
– Я что похож на работника секретариата? – хмыкнул он, продолжая сверлить меня пытливым взглядом.
– Поддельное сопроводительное письмо, – уточнила я.
Старик задумчиво почесал щетину на подбородке.
– Нужно больше знать, чтобы понять под силу ли это мне.
Меня немного смутила несвойственная ему покладистость и отсутствие ворчливости и брани, но возможно его очевидная заинтересованность связана с увесистым кошелём в его руке.
– Письмо о направлении служителя библиотеки в крепость Чёрное кольцо для изучения руин Каменного цветка. И самое главное: на нём должен быть оттиск печати старшего служителя библиотеки, чтобы у смотрителей крепости не возникло никаких подозрений.
Вахин нахмурился при упоминании последнего пункта, моё горло сжалось от страха. Без настоящей печати даже суваться в крепость не имело смысла, большая часть смотрителей бывшие служители Цитадели, они распознают поддельный оттиск. Весь мой план рухнет, если человек Вахина не сможет её проставить на письме.
– Хм, – протянул старик,